第2章 卖艺少年
“没钱啊没钱，肚子饿啊肚子饿，褚风临啊褚风临，你就要被饿～死～～了～～～”
这是褚风临来到平州城的第二天，昨天晚上当风尘仆仆的他刚踏上这片土地之时就受到了平州百姓的热情礼遇——钱袋被偷了。倒霉的他只好爬到城东一棵大树上凑合了一夜，整夜颗粒未尽，大清早起来他倒还心情不错，背靠树干晃着腿唱起现编的歌儿，故意把调子拖得老长，配上肚子发出的咕咕叫，连打板都省了。
“吱吱。”
褚风临瞌睡间感到腰上小袋子一鼓一鼓地，将眼皮撑开一条缝，看到一只金色皮毛的小老鼠趴在袋口眼巴巴地望着他。
“金宝，昨晚刚把最后一点干粮喂了你，你又饿了？”
褚风临解开腰间的小袋子底朝下拍了拍，除了一些瓜子壳、坚果壳就再不剩其他，褚风临啧啧称奇道：“我了个乖乖，你可真能吃，养你一个就能把我吃穷了。”
那小鼠好似通人性一般，三两下蹿到褚风临胸前，两只小爪子紧紧扒住他的衣襟，一双黑漆漆的小眼睛熠熠发亮。
“真饿了？”褚风临用手指弹了弹它的小鼻子。
“吱～”
“不吃不行？”
“吱吱～”
“唉，拿你没办法，我自己饿着是小事，把你这小祖宗饿着了可是大事。”
褚风临翻身跃下树干，双脚轻便地落在地上，拍拍身上的灰尘，一扫方才的萎顿之态，整个人干劲十足。只见他磨拳擦掌，环视面前人流如织的平州城大街，眼里满是飞扬的神采：“金宝，准备准备，咱俩这就赚钱去了！”
平州城码头边上有块很大的空地，往常总有杂耍卖艺的在那儿设摊子，今天空地旁也不例外地围了一圈围观百姓，人群中间时不时传来拍手叫好声，那动静也吸引了许多过路人好奇张望。
所有人的视线集中到场地中央，那里剑光闪烁，正有一名带着昆仑奴面具、身穿绯色短打上衣的青年挽起剑花。那剑艺只能算是平平，只是舞剑的青年身量高挑，体态健美修长，一招一式舞起来都相当好看，他忽而来个鹞子翻身，忽而耍个蛟龙探海，脑后的头巾随动作一甩一甩，像只高高飞起的山鹰般鲜亮而灵敏。
一套剑舞完毕，那青年抱剑握拳，向众人行了一礼，高声道：“各位大哥大姐大叔大婶，小弟初来贵地丢了盘缠，已经一整天没吃上饭了。望众位不嫌弃小弟剑法稀松，多多伸出援手帮帮小弟，为报答众位厚意，小弟还有一样家传绝活，特此拿来献献丑，保证让各位瞧了新鲜！”
众人见他还有家传绝活，不由心下好奇，有人起哄道：“小兄弟你可别说大话，我们平州城里什么稀罕把戏没见过，要是你这样绝活亮出来没让我们瞧了新鲜，你这摊子可就别想摆下去了。”
青年朗声笑道：“这位大哥请放心，小弟向来说到做到，要是我这样绝活不能让各位瞧着新鲜，大不了我自己把自己的摊子掀了，如何？”
青年的声音同他的剑舞一般飞扬跳脱，好似一颗颗水珠滚动在阳光照映的荷叶上，有种丝毫不让人讨厌的自信，不禁使人好奇他藏在面具后的脸会是什么模样。
正当众人为他的夸口而捏一把汗之时，青年却已经不紧不慢地准备起来了。他先是从腰间拿出一只寻常的小酒杯，面向人群道：“在场哪位大哥愿意给我一杯酒水？”
人们急着看他的新鲜把戏，很快便有人拿了酒壶在杯里倒了上了酒。青年道声多谢，随后在众人惊讶的目光中将杯子高高抛上了天，右手持剑，左手两指并拢抹过剑身，在剑尖上轻轻一弹，只听嗡地一声，剑光一闪，杯子堪堪落在剑尖上，杯内酒水面平如履，竟未撒出一滴。
“好！好！”众人愣了片刻才反应过来，纷纷为这精准的技艺赞叹不已。
青年闭眼嘴里叽叽咕咕念了一阵，随后张开眼睛，对着脚下的黄土说道：“如此良辰美景，这半杯薄酒就敬献给土地了，还望土地公赏面一见。”
剑身微侧，酒水从杯沿滴落地面渗进土里，不多不少恰恰半杯。众人跟随他的目光一起汇聚在地面上，猜不透到底有什么玄机，正当众人疑惑之际，稀奇的事情发生了，只见那一小片被酒水浇灌过的土地慢慢松动，不一会儿竟从里面钻出一个巴掌来的小人来！
小人身穿青色长衫，头上戴着书院里老学究们常带的夫子帽，两撇小胡子一抖一抖，黑漆漆的小眼睛滴溜溜地转，简直活灵活现。
“多谢土地公赏面一见，这剩下的半杯酒也献给土地公吧。”
青年躬身将剩下的半杯酒放到小人身边，那小人闻见酒香便屁颠颠地爬到杯沿上去喝，由于他身子矮胖，再加上酒面较浅，小人大半个身体都探到了杯子里，只留下两只小短腿在外面打晃，逗得众人笑了起来。
喝罢酒，那小人摸摸鼓囊囊的肚皮，坐在地上打了个酒嗝，青年恭恭敬敬地向他抱拳施礼：“小弟剑艺不精，不知能否请土地公指点一二？”
小人不声不响，又打了个酒嗝，青年笑道：“如此便当做土地公同意了！”
手指轻弹剑身，发出几个清脆动听的音节，小人醉醺醺地从地上站起来，随着音调翩翩起舞，只见他圆滚滚的身体东倒西歪，动作憨态可掬，引得周围的人哈哈大笑。最绝的是那青年也随着小人的动作舞起剑来，一招一式皆与小人醉酒的姿态无差，踉踉跄跄、一步三倒，可这般滑稽的动作由青年舞来却自有一股洒脱不羁之态，一边是生动有趣的醉舞，一边是风流别致的醉剑，两相辉映，看得人目不暇接，竟连拍手叫好都忘了。
一套醉剑舞毕，小人累得摊在了地上，青年抱剑作揖道：“多谢土地公传授小弟这套醉剑，小弟以后一定勤加练习，请土地公回去吧。”
小人抖抖小胡子，眼珠子转了转，忽然骨碌一下钻进原先那块土地中消失不见了。
“各位大哥大姐大叔大婶，我的绝活亮完了，如果各位觉得满意，就请打赏小弟几个小钱吧，小弟在此谢过大家了。”
听到青年的话，众人这才从目瞪口呆中回过神来，瞬间掌声雷动，已经有许多人掏出铜板准备给钱，但就在此时，人群里几个孔武有力的精壮汉子发了话：“唉，你这小子懂不懂这儿的规矩？这一片是哥几个的地盘，你私自在这儿设摊子经过我们同意了吗？”
褚风临跑江湖卖艺多年，自然知道卖艺摆摊之前要向当地地保交保护费的规矩，只是这回他钱袋被偷身无分文，无奈之下只好出此下策，原想赚一笔就溜，没想到还是被地保揪住了。唉……强龙压不过地头蛇，他孤身一人，还是不与这些人起冲突的好。
褚风临笑着赔礼：“几位大哥对不住，小弟初来乍到不是很熟悉规矩，不如这样吧，我用这回打赏下来的钱抽出五成请几位大哥喝壶好酒，吃顿好的，保证下次不再犯了。”
那几个地保见他人机灵又懂分寸，气消了大半，其中有个领头样子的人说：“看你这小子挺识抬举的，念在你初犯，这次就不跟你计较了。只不过你卖艺就卖艺，老戴着个面具做什么？人家给你打赏你也不把那玩意儿摘下来，一点礼数都没有，大爷我看着不痛快。”
“这……不瞒大哥说，小弟生来貌丑，脸上有很大的胎记，怕污了大家的眼睛，因此才一直不摘面具。”
那领头的打量了他几眼，嗤笑道：“哈哈，你当大爷是三岁小孩，不就一块胎记，难不成还能把我们这些人吓哭不成？赶紧把面具摘下来吧，我倒要看看有多丑。”
另外几个大汉也一起大笑，而其他围观群众早在观赏褚风临舞剑的风姿时就对他面具下的样貌产生了好奇，跟着一块儿起哄起来：“是啊，小哥，怕什么，摘下来给我们看看吧。”、“是啊，快摘吧。”
这仗势看样子是不摘也得摘了，褚风临叹了口气，将系在脑后的头巾解开，在一片好奇的目光中缓缓摘下了面具，待现出真容，众人不由倒吸一口冷气。
面具下的那张脸并不丑，脸上也没有什么骇人的胎记，齿如编贝，目若朗星，与他的气质风采相得益彰，算得上是一张俊朗的脸。但诡异的是他一头浓密的头发在太阳照射下隐隐泛红，红发之下的一双眼睛更为罕见，黑色的瞳仁里微微透出金色的光泽，那本是种很温暖很漂亮的颜色，当他看向你时，像是能把所有的阳光都洒在你的身上，可是赤发金瞳、天生异相，离奇的事物就算外表再好看，也会给人一种妖异之感。
众人原以为不过是看张丑脸，却不料实际情况远远超出了他们的认知，胆子小的和带小孩的都赶紧悄悄离开了，剩下一些胆子大点的也开始窃窃私语：
“你看他怎么长得那么奇怪？该不会是妖怪吧？”
“我听说妖怪都是长得凶神恶煞，专门吸血吃人心的，看他那样子不像啊。”
“你看你看他走过来了！好可怕，我们还是快走吧！”
褚风临似是早已对这种情况习以为常，例行公事拿了托盘去收赏钱，但那些人一见他靠近就面色紧张转身就走，最后只收到了可怜的七八个铜板。
“唉……”
褚风临翻来覆去把那七八个铜板捻了又捻，可惜就是不能再多变出几个来，他肩膀上的金宝跟着他一块儿唉声叹气，一人一鼠惆怅到一处去了。
“金宝，看来烤全鸡是买不成了，最多只能买条鸡腿，到时候我再求老板送个鸡屁股，鸡腿我吃，鸡屁股你吃，就这么决定了。”
“吱！”
“好啦好啦，逗你玩儿的，鸡腿我俩一起吃，这总行了吧？”
“吱～”
褚风临买完了鸡腿，从酒楼一出来就听到肚子乱叫，胃里的馋虫再也忍不了了，他迫不及待地拿出鸡腿刚想啃下去，却只见眼前黑影一闪，一个衣衫褴褛的乞丐已经抢过鸡腿跑远了。
什么情况？刚到这平州城就被摸了钱袋，光天化日又有人抢鸡腿，到底还有没有王法了？！
“站住！你给我站住！把鸡腿还给我！”
在饥饿的驱使下褚风临斗志猛涨，一路追着那乞丐跑出了好几条街，最后被那乞丐跑进了一条小巷子里，七拐八拐地不见了人影。褚风临不甘心就这样追丢了，三两下攀到了墙檐上，沿墙檐一路搜寻过去，没见着那乞丐的踪影，倒是远远看到一户大户人家东边的角门那儿似是围着家丁，所有人眼巴巴地守在狭窄的巷子里，像是在焦灼地等待着什么人。
反正也没有其他线索，不如碰碰运气，褚风临打定主意之后顺着墙檐跑到了东角门那里，从墙上跳下来，走到那群人中间一个管事打扮的中年男人面前，礼貌地问：“这位大叔，请问您刚刚有看见一个乞丐从这附近跑过去吗？”
一时间所有人都傻了，像看天神降临一般死死盯着突然从天上出现的他，褚风临还以为他们是被他独特的出场方式吓到了，不太好意思地摸了摸鼻子，重复了一声：“大叔？”
“哦，好、好像是在那边……”
“谢谢大叔！”
褚风临往中年男人所指的方向追去，可刚跑了没几步，就听见身后那中年男人如梦初醒般惊喜的大喊声：
“快！快给我抓住他！他就是老爷要找的那个大贵人！”
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