第二十章 -- 十月金秋

　　在忽必烈的低笑声中，时间从他握有黄金酒杯的手指间溜过，悄然进至公元1275年十月，一个本应属于丰收的金秋时节。

　　“公子，快到李大将军府了。你是先回住处，还是先拜会李将军？”

　　顺着苏墨的提醒声，转首向前望去，不远处果然是朱门大檐的扬州知州府。原来贾似道离开扬州之后，朝庭任李庭芝为右平章知事，李庭芝便把住处搬至曾作为贾似道都督府的知州衙门，以此为中心，布置安排扬州、镇江等所有治下区域之行政、军机事务，便是我也在他名义下指挥作战。

　　低头瞧瞧身上的战衣，已被战火烧得处处是洞，腰下锁甲还被撕了一道长长的口子。好几日不曾刮脸，胡须也是雨后春笋般纷纷冒出，把腮下弄成一片铁青色。

　　这付模样去见知军国重事的大平章，可恁无礼了。便领着众人打马回自己府第，等收拾利落了再去见李将军吧。

　　终于能回府休息几日，众将也不待招呼，簇拥着我半刻时间便来到位于细腰美人般的瘦西湖畔。

　　陈维维带着萧歌于九月间回了扬州，因她说：“杨伯伯与家父是世交，必得去拜会的。”陈昭却悄悄告诉我，“妹妹从台州偷偷跑来前线的，见李伯伯么，不过为了找个光明正大的理由，回家后搪塞父母罢了。”

　　此时维维和萧歌早早候在院外，见着一大群人姗姗而来，两张白净小脸布满笑容，跑步上前，将我拉下马背。小萧歌长大了一岁，这个十三的姑娘用小手扑打着战袍上的薄薄灰尘，一边轻声埋怨我怎会变得如此消瘦，还责怪我一点都不会照顾自己。

　　听她轻言细语却是半刻不停的絮叨，我拍着她的脑袋告饶：“是我懒惰，下回一定勤快点，把自己养得胖胖的，不让咱家萧歌担心了。”萧歌这才放过我，提醒道：“大哥哥先去洗漱一下，待会儿别忘了喝乌鸡汤。那汤从大早饨到现在，只怕鸡肉都化了。”见我连连点头，转身跑开，拉着一月未见的萧吟，又开始了无何止的唠叨。

　　众人各安其事，我进了下榻的厢房，除去身上沉重的紫金盔甲，将整个身子放入萧歌早泡好的浴盆，温水浸肤，顿时惬意得浑身毛孔都张开了似的。

　　几片皂角叶子飘在浴汤上面，随着升起的矇胧雾气传来一阵阵清香。把头靠在盆沿上，嗅着这若隐若现的香气，慢慢回想起十个月以来浮光掠影的诸多往事。

　　德佑二年二月，十二万元兵大败，太平、镇江落入我手，得降卒八千，包括安南、大理籍士兵。

　　仍依照瓜洲办法，在这批卒子额头上刻下“大宋勇卒”四字，再打乱分编各厢各军，又经王勇的军宣队整训，倒成了大军里的一只精锐力量。还是这个月中旬，朝庭传下旨意，令我从镇江撤军，交李庭芝管辖，由他驻扎扬州、镇江，领大军往南攻打，企图合围江南境内之伯颜残军。而我，则沿江北上，进一步扩大战果。

　　贾似道也有信一并送达，除了盛赞我一番，便是劝我按朝庭之命，继续为他作出新的贡献。

　　镇江交给李庭芝就给他吧，命我北上就北上吧，不就是打仗么。看着营区内来来往往的火炮，我没什么犹豫的，立即挥军强攻芜湖，另遣胡应炎、白大虎，提骠骑两万渡江，攻击芜湖北翼之巢湖；牛富、陈昭、杨二，率三万甲士直击芜湖南翼之宣城。

　　阿术刚从太平败退此地，受我军三路夹击，接触两仗，损失五千士兵后，再一次开始了撤退，一直退到安庆军。

　　安庆军曾是被我痛殴的范人强的父亲范文虎之治下，范文虎投降伯颜后，被委为两浙大都督。而现在，这座城市刚到了忽必烈调来增援江南战场的五万人，合着阿术残兵，元军共计九万之多。

　　我军前锋抵达安庆城下，尹玉、余显是领兵将军，探明城中驻军数量，再不敢强攻，立即在狮子山树起大军集结的营盘。阿术怎会让他们轻松，率军攻打一天半，却是徒劳无功。等到我大军携火器到来，干脆放弃安庆，避往天目山。

　　------浴盆里的水有些凉了，我起身提过镇在煤炉上的大铜壶往盆里续着滚烫的开水。两道新旧之水冷热相激，立即升起白茫茫的水雾，将卧室笼罩得影影绰绰，屋里事物便只是隐约可见。思绪仿佛间，这卧室似乎成了一处虚幻飘渺的所在。

　　在这境像中，脑子里定格在一幅图画上：前线诸将站立在旌旗遍布的山岗上，脚下是无数具被地雷炸死的元军尸首，土地已被鲜血渗漏，尽是一块块的酱红色。他们掉头向我，将手指向前方，那里正有几千名残余元军士兵疯狂奔逃。皆是面无表情，只双眼矅然生光，透露出强烈的战意和凛冽的杀气，纷纷请战要求追击。文弱的朱溪站在身后，将手按住战刀，紧咬牙关双目怒瞪前方，激动得脸色潮红，便显得狰狞无比，于是思绪又转向朱溪。这人被我抽去管理地方，虽然权柄日重，但大部分将军并不买他的帐，特别是胡应炎、陈昭等一批知道他底细的人。这位文弱的相士经常受他们嘲弄，闹出许多趣事。想到可笑处，我嘴角的笑意就在不经意间向脸庞弥漫开去。

　　到德佑二年六月初，我的部队势不可挡，已打下方圆千里的地盘，建康、太平、芜湖、巢湖、无为、安庆、宣城，以及它们周边的三十多座小乡镇。原朝庭旧臣赵晋、赵与可、吴益，理学名家黄震的弟子金履祥，明州四贤之一的沈焕，明教的八大散人，还有号称永嘉四灵的文人徐照、徐玑，这一批人不再拘泥于建康府治，随军前行，大军打到哪里，他们便在哪里建立官府衙门，分派官吏进行整治。当然，这一切都在朱溪指挥之下，因为朱溪是沿江制置大使的审计官，冠军大将军帐下签文书事。

　　一个稳定的后方无比重要，大军往前进攻，必须要有坚强的后盾作为依托，粮食、被褥、骡马、战衣、盔甲、刀枪、火yao、燃油、兵源的补充，这些构成了我军犀利攻势的基础，没有源源不断的补给，没有一个安全而牢固的基地，我不敢也不能发起大规模的进攻。

　　六月旬，我命令朱溪与赵晋------他们负责管理地方------在治下的千里方圆内，开展广泛的征兵工作。许夫人、陈昭、王勇，被抽调出去，仍以建康为基地，将募来的新兵轮番整训。许夫人、陈昭负责训练战士的的作战技能，熟知阵式操演，教导他们怎样配合精骑与火枪队的进攻，教他们如何躲过元军的骠骑，在遇到敌人密集箭雨时，又该怎么保护自己。

　　“精神，一切的重点在于精神。没有决死精神的战士杀不了敌人，没有决死精神的大军打不了胜仗，在肉搏当中，不顾一切的精神是胜利的法宝。而军宣队的工作是鼓舞起这种精神。”

　　王勇则率领军宣队，筑造新战士的作战精神，强化他们的作战意志。

　　诸种措施得以实行，到这个月底，我的部队已有了骠悍的十一万勇卒。但由于辖区急速扩大，每一个新征之地行政系统残缺不全，乡村山野存在大量流寇，许多受鞑子之害，身无寸物，无路可走的乡民占山为王，给辖区造成极大的不稳定。这批人时常掳掠城镇，抢夺百姓本就不多的粮食，以填饱他们空空如野的肚子。局面恶劣，亟需重振治安，便在朱溪主持下，十一万军队倒有五万人用作剿匪。

　　------翻转身子，我换了一个更为舒服的姿势躺下，伸手从立凳上捡过几片皂角叶子加到浴汤里。那皂角被热水浸透，一丝苦香随着水雾四处散开，把清新气息充满卧室的每个角落。我又将思绪转向临安，心底深处却不自觉升起一股隐约的幸灾乐祸。那幼小的皇帝和两宫太后恐怕现在已着急得焦头烂额了吧。

　　此时的朝庭方面，于德佑二年五月颁诏，重申贾似道之权柄无伤，又任命陈宜中、留梦炎同为右丞相，以此来平衡朝中局势。再提大将军张世杰官职二秩，总理大都督府。命王爚知平章事，合着李庭芝，三人统知天下军事。同时诏命天下，行勤王之义举。又召朝庭公卿集议，是否当避元军，放弃临安往南迁都。平章知事王爚，请坚跸，持议绝不迁都。尚未等王公众臣决定，他已自请罢政，也不待报，连夜遁出临安而去。

　　真是滑稽之极，当朝的国防大臣都跑了。

　　六月，谢太后命柳岳与洪雷震二人，携带数量庞大之财宝前往元军阵营，乞求以金银换取大宋苟活一段时间。岂料这两名大臣被盗贼袭击，杀害了柳岳与洪雷震，将财宝悉数夺取逃逸无踪。与此同时，南宋的著名游侠杜浒（表字贵卿）集四千义军到临安。

　　七月，张世杰率两万大军赶回临安府。并与文天祥连袂上书献策于朝庭，提议以临安府之城壁为据点，和元军一决死战。被左丞相留梦炎驳回，认为这是逞一时的血气之勇，并无成功把握，反会令元军态度更为强硬，而招致和谈破局。遭拒后，朝庭又任命文天祥为江西安抚副使、知赣州事，下令其立即返赣州履新，召募义军入临安以卫。

　　此时元军三十万增援之兵分两路到达江南。一路避过我在安庆的军队，绕华阳，过黄山，支援独松关之阿术；一路从淮安而下，趋真州，援镇江之董文炳。于是乎，李庭芝座守的镇江被董文炳与援军攻克，而后，董文炳集合真州之韩郅，合攻扬州，却久不下。受伯颜之命，改变方针，只以十一万人分驻镇江、扬中、粟阳，把持长江入海口，固守南北补给线，防往建康和扬州。八万大军再往南下，汇合伯颜之兵，进攻临安。

　　伯颜派元军阿术部攻破广德、泗水、党州，攻破独松关。此时，张世杰奉勤王令，提兵从两淮入江南，遣刘师勇、姚岩，夺回了常州。

　　可是常州并未在两人手里待多久，伯颜调阿里海牙一部回攻常州。因遭遇刘、姚两名守将坚决抵抗，元军损失惨重。遂下令屠城，老幼一人不留，屠杀殆尽。常州被连屠五日，通城大火，横尸遍野，血流成河，腥秽之气数里可闻。十数万百姓此后只余八百余人。

　　八月，知叙州事郭汉杰以城降。知富顺监王宗义以城降。知泸州事梅应春以城降。嘉定府参军李演兵援羊雅江，大败被俘。宁国吏杨义忠率义兵援叙州战死。到此时，伯颜座镇湖州，阿术由独松关进击，阿刺罕扎水军大营于澉浦，得到忽必烈支援的三路元军，共三十万人，至此便直面皇都临安了。

　　八月初，文天祥在赣州散尽家资，号召当地溪洞山野蛮民，再次仓促拉起两万义军，奔赴临安。朝庭旋即任命文天祥为浙西、江东制置使，派住阜亭山，以守住临安的前防。

　　想到这严峻的时局，我叹了口气，刚才的好心情立即荡然无存。

　　礼部尚书陆秀夫正在扬州，现时可能正在李庭芝的府中吧。他和李庭芝召我回来，便是商量领兵勤王一事。头一道勤王令是陈梦龙派师爷刘其年转来，这一次来了个大官，一部之委的重臣专程宣达，不过早闻陆秀夫大名，确实应该去拜会一下他。

　　我将面前那叶皂角吹开，水面上的水雾也顺着气流打着旋涡四下散去，然后起身拿过萧歌早备好的干净文衫着身穿戴，一边边忖度见陆秀夫的说词。

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