第六十九章 阋墙

　　“数路山东军皆在外缓步不前，任由我军海陆两路围攻威海，仿佛欲坐看北洋水师覆灭……室外严寒，亦不及内心之寒。”

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　　闵丙奭很是歉意：“抱歉呀丰大人……我们平壤的存粮所剩无几了，粮价都已经涨价一倍，百姓都苦不堪言哪！”

　　丰升阿窘急道：“那你就去别的地方筹呀！”

　　“早就去了……”叶志超说。

　　左宝贵说：“我就早说过，平壤养不起这么多人，咱们就更应该出去！”

　　叶志超还未出声，坐在对面的薛云开率先反驳：“就算出去可解粮米之虞，但人始终是太少。”

　　“就是！”左宝贵正想回击，然而丰升阿更是着急：“目下各路缓师到底到哪儿了？一个多月还未见影儿，咱们不是半个月就来了吗？”扇子摇得急，汗珠流得更急。

　　叶志超脸上闪过一丝苦涩的笑容：“听说蒋尚昆四营只到通州，吴洛宏新募六营到天津就停住了，贾起胜八营，潘万才两营到了秦皇岛和洋河口就不走了，晋军程之伟两千也可能只到义州……”

　　薛云开也跟着苦笑一声：“朝庭压根儿就没打算让他们过江……”

　　“什么？！”丰升阿心里没底的说，甚少计算的他显然没想明白。

　　石雕似的马凯清也忍不住取出了手帕来擦汗：“咱们都是从北洋和关外抽来的，朝庭自然担心后防空虚了。”

　　虽然置身蒸笼，但此刻众人心里无不感到阵阵寒意。

　　至于闵丙奭和朴永昌更是惶惶不安，毕竟若有什么不测，从“天朝”来的各军大可一走了之，但他们自己呢？

　　丰升阿难以接受道：“朝鲜门户若失，关外京师焉能无恙呢？”

　　叶志超吐出一口迷惘的白烟道：“国内早有传言，谓倭兵会直取北洋，前天烟台刘道才来电，闻倭人图载三万人在天津登岸，而朝庭又觉得有两万人已能稳守平壤……”此时想到“又闻成欢获胜”，但当然没说：“故各省缓师多不前敌呀！”

　　马凯清往叶志超看去：“那总该有前敌的援师吧？”

　　“那就剩下铭军刘盛休、盛军吕本元……还有……依尧帅的镇边军……就这么多吧！铭军盛军还在金州、天津，依尧帅应该还在呼兰等地吧？”叶志超边抽烟边说，豆大的油汗流过鼻子，颓唐的目光在桌上游走着。

　　“之前不也是金州天津吗？怎么还在金州天津了？”坐立不安的丰升阿索性收起了扇子，也拿出手帕擦汗。

　　薛云开往斜对面的丰升阿瞥了眼，像是不屑此人压根就不谙军事和揣摩朝廷意思：“要有洋船才行！运得了人就运不了粮米，运得了粮米就运不了辎重！”

　　叶志超想到的却是另一个问题，笑容又是多么的苦涩：“即便有洋船，你们觉得他们会跟你披星戴月吗？倭人可不是金丹教那帮兔崽子。”

　　这里除了马凯清和薛云开外，叶志超、丰升阿和左宝贵三年前都曾参与弹压金丹教。在暴乱爆发初期由于临近奉天，在附近的奉军首当其冲，而左武兰也是在那时候阵亡的。但随着各路援兵赶至，金丹教势单力薄，到最后更溃不成军，各军就犹如群狮捕杀鹿群一样，皆奋不顾身，争先恐后般杀敌，而事后各统领也如愿得到了朝廷的奖励。但目下的对手是连丰升阿这井蛙也知道厉害的倭人，援师的心态自然不言自明。

　　还有叶志超没言明的是，吕本元为盛军副统，素闻与薛云开不和，其欲当盛军总统之心路人皆知。至于刘盛休则以自己为一代名将刘铭传的侄子而自傲，其武人相轻的毛病绝不逊于薛云开，更自觉直隶提督之位待叶志超退下来后便非他莫属。所以指望他们星夜兼程，压根就是缘木求鱼。

　　众人听后面面相觑，心知不妙──若自己栽在这里，那帮狗崽子还不升官发财？！

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　　“党派间互相倾轧不单见于陆军，海军亦不遑多让。闻李鸿章曾力请福建、广东、南洋水师助战，哪怕朝廷明令，一众地方诸侯还是诸多推搪。即便单以北洋水师论之，其中亦以闽党为主，闽人刘步蟾更大权在握，与李鸿章同为皖人之提督丁汝昌亦难驾驭，洋人、粤人等被排挤就不在话下……”

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　　左宝贵因为提到金丹教而不好受。叶志超也知道自己多嘴，歉意地看了左宝贵一眼。

　　马凯清则补上一句：“即便有洋船，即便他们披星戴月地赶来，但还要等上北洋水师护航呢！”

　　“妈的！”丰升阿也全然没在意薛云开对自己的不屑，听见北洋水师就怒从心起：“李合肥花了这么多钱，怎么北洋水师却这么窝囊！？运个人去大同江也运不了？早知道我也搞一个海军啦！”

　　听见丰升阿当着自己的面大骂自己北洋的老大，叶志超、薛云开和马凯清也只是瞥一眼了事。毕竟大伙也觉得，北洋水师去不了大同江，还有北洋后勤补给之慢，实在是造成眼下困局的主因。当然，人们也马上想到，北洋水师更窝囊，也不及你丰升阿的“鸭蛋兵”吧？！

　　叶志超始终颦蹙着，细起了眼猛地抽烟：“我也说到舌敝唇焦了，刚才又发了急电去催援兵……目下元山有倭兵登岸，我想……他们应该着急些了吧？”

　　“正是缓兵粮米迟迟未到，咱们就更应该赶紧出击！”左宝贵又继续他的出击之议，其沉重的目光轻搁在桌面，任由汗珠安然流过脸庞，就如久历沙场的老将在大战前的冷静。因为他知道，他接下来就要和别人有一番激烈的争论，此争论不单决定此城共三万多军民的生死存亡，更是影响整个战局，而争论的主要对手，就是曾经和自己出生入死的挚友──叶志超。

　　“冠亭呀！”叶志超也实在受不了左宝贵的穷追猛打，很不耐烦地说：“不可能的！”

　　“什么不可能的？”左宝贵瞪着他，见其一时没答话，只是看着自己，便继续追问：“那你到底有没有向中堂提我的出击之议了？”

　　叶志超呼吸越发沉重，但仍是不吭一声，目光移向别处。

　　左宝猜到叶志超那天只是敷衍自己，怒哼了一声，也不屑再看他：“你这叫什么禀明一切，陈明利害呀？！……咳咳……”

　　见左宝贵当着众人的面发自己脾气，压根没将自己这个直隶提督兼诸军总统放在眼里，叶志超也气上心头：“这么久了，你也该猜到了吧？中堂这么多天也没有回你，那就说明你的出击之议压根就是要不得！”

　　也难怪叶志超动气，毕竟他这三个月来确实是受尽委屈。先是被选上出国助朝鲜剿灭东学党，后成了第一个和倭人开仗的清军统领，败后又历两个月的艰辛旅程才回到平壤，后又因谎报军情而担惊受怕，更因此当上了首当其冲的诸军总统，回到平壤后一众将士和平民更是视自己为只会吹牛和逃跑的败将，压根就没将自己这个直隶提督兼诸军总统放在眼里，更拿自己当笑柄，而部下向友军讨军需时更是要仰人鼻息……一切一切，都使他心灰意冷，心力交瘁。但这也罢了，只能怪自己倒霉，毕竟平壤里还有一个相信会为自己雪中送炭的好友。但如今，这个认识了近四十载的好友不单没有向自己嘘寒问暖，却还一味对自己苦苦相逼，强己之所难。每想到此，叶志超的心就隐隐作痛。而痛与恨，往往只是一线之差……

　　“要不得……”左宝贵一副怒目往叶志超掷去：“要是你向他陈明利害，他或许就会改变主意！”

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