第六十二章 凯旋
“《点石斋画报》谓成欢大败为大胜终传至海外，今日终成泰西各国之笑柄。”
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岳冬等一行两百多人沿着平壤城西北城墙往南走，和远处那队伍平衡地走着，沿途正在构建工事或驻守的勇兵也像是知道了玄机，陆陆续续无声无色地加入到队伍中去，这样走到七星门的时候这队伍已经接近一千人了。
城里的人像是更早就知道消息。此时七星门附近已经聚集了数千人，城内外和城墙上都堆满了人，通往城门的道路两侧也形成了两排长长的人龙，像筷子般从门口伸了出去。人群不单是勇兵，也有朝鲜兵，但更多的是从城内外赶来看热闹的朝鲜百姓。
人声沸腾，连自己说话也听不清楚了。
岳冬等人压根就看不见七星门外的道路，只好往外跑，继续延长那双“筷子”。几经辛苦，岳冬、三儿、黑子等人终于找到个看得见中间道路的位置，而这时候远处的队伍也早就拐了弯，走到了人们的眼前了。
雨，继续悄悄地落下。
喧闹声，随着那万众期待的队伍进入了人们的眼帘而渐渐平息。
像，一群乞丐。
蓬头垢面，衣衫褴褛，气息恹然。仿佛只有一种颜色──灰黑色，连绷带，血迹都是灰黑的。竖的是人和胜旗，横的是畜牲、板车和担架。东歪西倒的胜旗下，人们在泥泞的路上拖着脚步，恍如行尸走肉。有缺手的、缺脚的、缺胳膊的、缺眼的，就是差却头的，有比岳冬夸张多的──全身都是绷带的……
无一完物，即便是一只碗也是崩口的。
队头已经进入了平壤城。这时整个七星门几千人竟然可以鸦雀无声，留下丝丝细雨洒落大地的声音，仿佛在讥笑众人抱着一个美丽的期许赶来这儿。
所有人都看在眼里。先是瞠目结舌，然后心里就开始打鼓，开始犯愁，再后来就是忧心彷徨，担心眼前的他们就是不久后的自己。
还未说，那些没有回来的。
“吓？”“为什么成这样？”“怎么了？”“败了吧？”……
一些一直看轻倭人的勇兵们，此刻受的打击就更大，心里就像沉入了大海一样，霎时间面如土色，踮起的脚尖也放下了，胸膛也提不起来，头也抬不起来了。
雨点挂在岳冬那双茫然的眼睛上，久久没有滴下。他来到这儿，就意味着他心里始终是抱着一丝希望的，然而此刻心里唯一的希望也泯灭了。虽然早就想过这压根儿就不是什么大胜，早就觉得左叔叔不会无端的长他人志气灭自己威风，但岳冬等人此刻还是接受不了，接受不了这更像是一场大败！
这时一个在担架上没了半截腿，一只眼包着绷带的年轻勇兵有意无意地往这边看来，目光和岳冬接触了。
那勇兵被同伴搬动着，可能留意到岳冬正盯着自己，目光始终留在岳冬那茫然的脸上，而岳冬的目光也始终跟着那双移动中的眼睛。
短短片刻，平淡的目光里，不知藏着多少说话。
那勇兵没有扭头看着岳冬，然而，岳冬却始终看着他脑袋远去，直至双目放空……
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雨声持续到夜晚。
平壤旧皇宫旁的一间大宅里，此刻已成了芦榆防军统领的官邸和清军各军统帅面商的地方。
大堂两旁分别坐着盛军统领薛云开、奉军统领左宝贵、毅军统领马凯清、练军统领丰升阿，还有平安道兵马节度使朴永昌。
大堂前方坐着两个人──左边坐着一个佝偻瘦小的老头，是平安道监司闵丙奭。右边则坐着一个膀大腰圆的，正是直隶提督叶志超。
所有人的目光都落在叶志超身上。
此刻的他疲态毕露，虽然他还想撑着，还勉强挺直腰骨，以维持作为直隶提督应有的威严。眼皮子眨个不停，目光不时瞥向两旁的统领们，见他们都盯着自己，又只好把目光放回桌面。
他年初才到过旅顺探左宝贵，与那时候相比，左宝贵只觉得他真的消瘦了不少，脸容也憔悴了许多，之前看不见的脖子现在也看见了，虽然他还是众统领中最横最胖的一个。
今晚这个会是左宝贵提议开的。叶志超还未安顿好，连住房里的茅厕在哪儿他还不知道，左宝贵就已经登门逼着他交代此次和日军交手的情况，当然，还有质问他这究竟是大胜还是大败。叶志超自然不想说，何况他实在累得很，但他也知道，自己的人这么一副模样回来已经动摇了平壤的军心民心，自己无论如何也要给各统领和朝鲜官员一个交代的。故在左宝贵的追逼下，叶志超最后答应了晚上就和地方官还有各统领会面。
看久了也尴尬，各人选择看着没人的地方。左宝贵自然是忧心忡忡，因为这可是关乎自己一直以来对倭人的判断，也关乎平壤所有清军的命运。闵丙奭和朴永昌虽然也是忧心忡忡，但表面上却在装笑，毕竟若是表露出来的话，彷佛是表示对“天朝”能力的怀疑。薛云开在看见芦榆防军的摸样后固然在窃喜，但深藏不露的他始终不形于色，面无表情的提起茶杯喝了口茶。马凯清虽然也是面无表情，但他可是死人般的程度，腰骨笔直，正襟危坐，双手搁膝，如石刻般久久没动，但背后也似乎藏着隐隐的忧色。至于穿着正白旗戎装的丰升阿则打了个呵欠，抽了抽鼻子,像是有些烟瘾发作，身子则靠在椅背上，东张西望，终于在屋角找到一个鸟巢，可以暂时将目光搁下。
“诸位，我知道，你们都很诧异……或许……都在怀疑这是一场败仗……”沉默良久，叶志超终于开腔。
众人听见都将目光放回叶志超身上。
叶志超的声音还算是沉实有劲的，虽然也听得出他很累，但仍不失堂堂直隶提督的身份：“你们的怀疑很自然，但，诸位有否想过，咱们……可是走了两千多里的路呢？”
“不至于这样吧？”口没遮拦的丰升阿率先发难，其极北的腔调说起话来的确如薛云开所言很难听懂。薛云开听见脸上闪过了一丝冷笑，不知是笑他的腔调，还是在笑叶志超。
整个大堂满布尴尬的空气。
叶志超三年前和丰升阿在镇压热河金丹教时共事过，知道他只是个纨绔子弟，虽然是个已经年过半百的纨绔子弟，而且也生了很多纨绔子弟，但他始终是宗室的人，故自己的官虽然做得比他大，但还是得罪不起。再说，不知道怎么和这类人相处怎能当上直隶提督呢？故叶志超听见这个一向被同僚讥笑为“鸭蛋兵”的练军的统帅也敢讥笑自己，也只是坦然一笑：“听说，诸位从内地准备充足的来到这儿，也实属不易，何况我等是和倭人大战后，匆忙期间没能带走多少帐棚被锅下，没有多少粮食下，还要带着伤兵，冒着酷暑季节，跋涉道途，沿途栉风沐雨，餐风饮露，走两千多里，这，可真是不容易的呀！”
左宝贵听着很不是滋味，也没看叶志超，目光还在地上，冷冷地道：“哪有打胜仗要跑的理儿？”
薛云开的脸上又泛起一丝冷笑，当然在场没有人察觉，因为丰升阿的讥笑还要笑出声来。
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