一百三十八章 置产

　　那锦衣少年赶紧还礼，又向陈氏和小小行礼，举止之间一派落落大方，倒是让陈氏挺喜欢的。

　　行过礼，他也不见外，拉了天赐的袖子就拽着他往外走，口里说道：“走走走，去我那里。虽说我走得急，可几个椰子壳儿做的玩物罢了，行囊里头还是有几样的。还有一匣子各种贝壳儿，保管看花你的眼！”

　　天赐比他年幼些，没有他那一把子力气，竟是被他拖着前行，挣脱不得。

　　那家奴在旁拦了小主子，口中苦劝道：“小少爷，且慢一些。这位少爷定是此间人士，何时找他玩耍都可以，今日还是免了罢，人家还等着哩！”

　　锦衣少年听了，瞪着眼睛道：“急什么！爱等就等，不然就滚蛋！”说罢还是拉着天赐要走。

　　陈氏见状忙在后头唤道：“多谢公子美意，只是今日我同小儿还有些事情，不如公子留个地址，改日再去拜访？”这少年举止气派都没有一丝小家子气，行为更是乖张，很像是那些豪门大户公子哥的派头。他一直没有通名报姓，陈氏也拿不准主意，不敢出言得罪。

　　天赐也在旁道：“这位哥哥若是有事，还是先行把事情办了才是。小弟赵天赐，就住在北城，若是哥哥得了空闲，再来寻我玩就是！”

　　那家奴在旁又唤了声：“小少爷……”

　　锦衣少年不耐烦了：“不过一个小庄子罢了，没得耽搁我许多功夫。福叔，你去看看就罢了，我就不去了。”说罢转身亲热地拉了天赐的手说：“我一见这位兄弟就觉得十分亲热，我叫李牧，刚从南海回来，我那箱子里头好玩的多得是。走，跟我看看去！”

　　明明听见那家奴在旁苦劝，晓得他有要事在身，天赐哪里肯去，退后一步婉拒道：“李兄还是早些去办正事，我就住在北城，欢迎李兄随时过来。”

　　被称作福叔的家奴也说：“小少爷，咱们本就是为了处置这个小庄子的事情来的，事情早些办完，也好早些与老爷他们汇合。何必在这么个小地方耽搁时间呢？杭都可比这里好玩多了！”

　　李牧撇了撇嘴：“离了父亲正好做耍，你也说办完这事就得动身，何苦叫我早些办事呢？还不如拖上几天。玩玩再说！”

　　他这幅模样，真是像极了天佑，小小在旁边看着，不由就扑哧一声笑出声来，惹来陈氏警告的一眼。正好落在李牧眼里。他就得意地摇着头笑起来：“看，那位妹妹也觉得我说得极是。哎呀，福叔，依我看那人也不是诚心想买，不如就不用理他了吧？”

　　听他二人的对话，似乎是有个小庄子要处置。可这位李牧李公子正急着拉天赐去玩，所以不想处理正事，只想着先玩了再说。那家奴一脸苦相。偏又不能违背主子的命令，苦哈哈地应了声是，便自去了。

　　这李公子也是个自来熟，不过倒是极客气有礼的，也邀了陈氏和小小同去。陈氏见他有礼。见那通身气派，不用多说也晓得是大家公子。想着天赐这年纪，也该有两个同龄朋友了，自然不肯去，只带了小小自去逛街去了。

　　不过陈氏到底有些担心，也没再多逛，带着小小回北城赵宅去了。

　　临近午间，小小见天赐还未返回，便问陈氏，可要准备天赐的饭食。陈氏也不知如何是好，看看天色也不早了，可天赐依然没个消息，若是家中宽裕，给天赐买个童儿随侍，起码碰上事情也有个人回来报信。

　　正商量午间饭食准备多少，就听见前院门响，小小出门一看，天赐和李公子一前一后进了院子。

　　见过陈氏，上茶分了主宾坐下叙话，小小悄悄拉了拉天赐，问他：“把他带回来做什么？”

　　天赐苦笑：“哪里是我想带他回来，是他跟着我不放，又怕母亲和你在家担心，这才带他回来的。”

　　来者是客，总不能将人家往外头赶，这又快吃午饭了，自然要准备多一个人的饭食才行。小小心里算了算菜色，觉着还加上一两个更好，便自去准备去了。待她转来，赵明礼也下了衙，正与李公子坐着叙话。

　　陈氏便让了前厅让他们男人说话，自往后厨给小小帮忙。提及对李公子的印象，陈氏倒是点头称好，言语间不乏艳羡：“也只有大户人家才有这般手笔。说是举家迁往杭都，便将一些离得远些，收益不多的庄子都处置掉。这李公子一路行来就是做这个，如今就剩下手头一个小庄子，不上不下地，不好出手，所以才在松滋一直耽搁着。”

　　庄子？小小一听就上了心。这松滋地处金江下游，也是鱼米之乡，若是好些的庄子，一年的出产也尽够一家人的嚼用了。便问陈氏：“李公子这庄子有多大？夫人可曾听他提起过？”

　　陈氏轻轻叹了口气笑道：“我晓得你想说什么，我何曾不想置办个庄子。只是这松滋附近的庄子一般价值都在千余金以上，我手头可没有那么多银钱啊。再者说了，咱们对农事都一窍不通，就是弄个庄子也不晓得如何打理啊！”

　　小小一听觉得也是，便笑道：“姨母觉得该如何是好就如何处置，我也是想着您近日不是正愁这事么？不论怎么说，庄子也算个进项，可若是如此为难，那也罢了。”

　　两人笑吟吟地说了几句，便往厅里安置饭菜，准备吃饭。谁料吃过午饭，赵明礼叫住陈氏，让她收拾一间客房，给李牧住上几日，跟天赐作伴。又叫她去取一百五十两银子，说是将李牧欲要出手的小庄子买下了，转头安抚李牧，叫他只管放心住上几日，再上京不迟。

　　只是片刻功夫，怎么就生了这么多变故？当着客人的面儿，陈氏也不好多问，带着小小往外院收拾屋子去了。到了晚间，夫妻二人才说上几句体己话。

　　原来这李牧竟是极有来头的，他先祖也是皇室中人，只不过传到李牧祖父这代，除了顶着国姓，其他已经跟平民无异了。李牧祖父科举进学，殿试点为状元，官至户部尚书。到了李牧父亲这代，也是科举出身，官至吏部侍郎。十年前李牧父亲遭人陷害，流放三千里，阖家贬至南海郡，前些日子才刚刚起复，正在回京复命的途中。

　　这李牧是家中幺子，生在京城，却在南海长大，性格豪放不羁。他父亲有意磨砺他一二，叫他先行一步，去将原来家中置办的田庄处置了，往后赶往杭都汇合。以后全家定居杭都，这些离得远的田庄，收益不多，又不好打理，不如尽数发卖出去。

　　李牧一路行来，在家奴帮助下已是将家中产业料理得七七八八了，只剩下这松滋县郊一处田庄，只得五十亩水田，一处山头，却一时不好脱手。

　　赵明礼与他交谈两句，喜这少年言谈有礼，又有大家公子的气派，有心让天赐与他结交，便开口留他住上几日。这李牧也是爽快，当即答应了下来，赵明礼一时心喜，便出资买了他那个不好脱手的田庄。

　　陈氏便奇怪了，这松滋多得是买田置地的人，怎么李牧家这个田庄就不好脱手了呢？赵明礼做了这松滋几个月的主簿，对此间情况也略微了解，当即为陈氏解惑道：“这松滋县地势奇特，是七山一水两分田。沿着金江两岸的，尽是良田，相连上百亩、千亩不等，世人都爱那接连不断的田地，像李牧家还未发卖出去的那个庄子，依着山林，水田只有五十亩，实在是太小了些，大户人家要置办庄子的，看不上。小户人家想置办点田地的，又嫌多了些。他这一个庄子，除了这五十亩水田，还有一处山头，庄内还有四、五户佃农，都是算作庄子一路的，不肯拆散了零卖，所以不上不下的，一时竟没出脱手去。”

　　陈氏心中默算，这一个庄子只有水田五十亩，确实也小了些。进出松滋县城的管道边，都是相连不断的良田，一眼望去不见边际。可这么一个庄子，一百五十两是不是贵了些？赵明礼连连摇头：“妇人之见！一百五十两才多少银子，可人家家学渊源，若是天赐能跟他成为朋友，这才是受益无穷呢！”

　　陈氏这才恍然，连连对赵明礼称佩服，又问他这事是真是假？毕竟人家只是自己说的，若是假的，岂不是引狼入室么？

　　赵明礼捻着胡子点头道：“这也确实要注意，不过前些日子邸报上头确实有吏部侍郎起复的事情，想必应该也假不了。明日他拿了地契出来过户，去县衙里头一查对黄册，便知道真假了。”

　　陈氏这才略略放心一些，吹了灯火与赵明礼安歇了。到底还是心中激动，一会儿想着田庄如何管理，一会儿想着抽空还是去看看田庄的情况，一会儿又默算一年能有多少收成，辗转半夜方入睡，觉着只将将合眼，天际就发白了。


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