第三十七章 千越庄

　　黑蛇和夜莺与他们前后而行，相距约有四丈之远，一道前往前方一里处的千越庄。

　　约莫一炷香的时间过后，他们来到了千越庄的大门前。

　　此座庄门建造得很宽大，但不是很高。只见它长约六十步，高有三丈，全是大理石砌成，一片灰色之中参杂着斑斑灰黑石质，苍凉而空远。大门呈弧形，向庄内凹进，门外的弧圆是一块空旷的广场，铺着灰岩石砖，佐以青钻和黑瓷，正中用黑瓷雕砌着一朵盛大的吊灯花。

　　但此时的庄门前，其实一点也不空旷。

　　因着宴会的缘故，这里比平时多了很多的人，也多了很多常时在此处禁设的小摊。衣着光鲜华贵的进里面去了，凑热闹吆喝的留在外面。后来来了十几个庄里的仆人，把摊贩们都赶出了这个广场，因为它要用来停放各位官佬大爷和英雄好汉们的马车和坐骑。

　　巳时的千越庄，已经来了不下两百人，到了午时恐怕要再添两百。他们有的是受邀而来，有的是不请自来，大都聚集在庄南，因为宴会就在庄南的奴若河两旁进行，东边是吹月亭，西边是玲珑台，而在奴若河上已经架起了一座通贯两岸的宽敞竹桥。吹月亭和玲珑台皆占地三亩，于奴若水两侧临水而建，是千越庄里两座面积最大的单体建筑，专门作众人集会与议事之用。

　　此刻两岸亭台之中已经有了很多人，有的坐着，有的站着，有的走动着。他们有一二十人聚在一起欢声谈笑的，有三三两两窃窃私语的，也有一个人默不作声的。

　　亭台之中放置了很多的桌凳，桌子上渐渐地堆满了各色各样的食物糕点，以供午时吃茶之用。吃茶是宴客的一种风俗，介于早餐和午餐之间，都摆置一些非主食类的茶点，一般在巳时末、午时初进行，是迎客宴。而正宴一般都在未时末才开始进行。

　　一排排的高大楹柱上面，挂满了大红条幅，狂野的草书、俊秀的楷书、端庄的篆书，都用黑墨书写得优雅大气，而它们却都是出自一人之手——皇甫庄晨。上书有“厨无美酒殊惭主，席乏佳肴强宴宾”、“左右逢源君赐驾，东南溢美我倾樽”、“八方兄朋来舍就一席，万分情谊生心暖百年”之类的喜庆楹辞。

　　庄里的丫鬟和仆人们都进进出出忙得不可开交，因统一在几个管家的指挥下，倒也是不紊不乱，有秩有序。他们分成男女两组，各自穿着统一合体的服饰，用着一样大方礼貌的举止，迎接着前来的宾客们。

　　夜莺和黑蛇在玲珑台一个临水的角落里坐了下来。而离三郎一行去了吹月亭中。他们有些奇怪，因为除了离三郎他们之外，并没有满城坛的人出现在千越庄。

　　在他们的意料之中，满城坛应该会来一些人的。难道另外的人都守候在庄外待戌时宴会过后才进来？

　　他们在玲珑台坐了些许时候，终究没有看见满城坛其他的人，便离了开去，去和付楚、荆青风、何将军、何沿一干人见面。

　　正当他们要离开的时候，玲珑台里突然起了一阵喧闹。只见大书童皇甫庄晨站在石阶上，被一群宾客围着，只听他大声说到：“各位远近赶来的兄弟朋友、英雄好汉，今天是我们庄主夫人四十寿宴，很感谢大家的光临，但有一个不大愉快的消息要告诉各位，还请各位海涵！”

　　众人更是喧嚷，都在问着到底是什么事情。

　　皇甫庄晨接着道：“我们庄主这两天受了风寒，身子虚弱，恐怕不能出来和众位共同酣饮畅怀了，庄主他恳请大家尽管喝酒娱乐便是，不必牵挂他的身体。”

　　忽闻一个宏亮声音大声问到：“荆庄主的身体怎样啦？不碍事吧？”

　　夜莺和黑蛇循声望去，那人生得高大粗壮，正是北方十八连寨的二当家程急远。

　　皇甫庄晨笑应：“程当家的，多谢关心！庄主身体本一向健壮的，只是前两天忙着宴会的事，累坏了，一些久不犯的老病竟然一块儿生起，只得躺房间里休息，但过些时日就会好起来的，您不用担心。”

　　众人听此，一片客套寒暖之语。

　　皇甫庄晨也不听完，回了几句重复的客气话，就匆匆离了开去。

　　夜莺和黑蛇心中顿然惊骇生疑，因为他们并不知道荆青风生了什么病。一炷香的时间后，他俩来到了荆青风的榻厅。

　　何将军和何沿兄妹俩已在厅子里面。

　　“这可如何是好，他今天一起床就不知道怎么地生病了，身子虚弱得很，只能躺在床上，下地走动的力气都没有了……”平日克制端庄的何沿现在竟然有了些许哭腔。

　　“何将军，夫人，荆庄主到底得的是什么病，怎么来的这么突然？”黑蛇问到。

　　何将军略一思疑，沉声道：“荆庄主许是被人下了毒！”

　　众人立即一骇！难道千越庄里还有别的内鬼？

　　“什么毒？要不要紧？”黑蛇问。

　　何将军慢道：“荆庄主今晨一醒来便头痛脑胀、腹部难受，接着身子又变冷，后来更是昏迷不醒，恐怕是中了砒霜之毒！但现在已无大碍，休息几日应该就可以痊愈。”

　　黑蛇：“谁下的毒？”

　　何沿缓缓道：“他是在卯时醒来的，但在寅时左右，他在昏昏沉沉的睡意下喝了桌上的一杯茶，那杯茶是我昨夜二更时倒上的，怎会有毒？”

　　“在夜间有谁进过你们的房间？”夜莺突然问到。

　　何沿：“夜里我们都会关上门窗，除了荆歌，晚上从来没有人进来过，但荆歌她昨夜睡得很早，也没有来过这房间。”

　　听此，众人虽有疑虑，却找不出头绪来。时间秒秒而逝，他们心里的阴影也愈来愈重，远处人们行酒猜拳的喧哗仿佛一阵阵的嘲笑声，压在他们心窝。

　　左鼎和四小财神死了，薛明烛死了，荆青风晕厥，现在庄里面只剩他们几个人，还有那些没有任何武功的仆人丫鬟，如何能够抵御满城坛的杀戮？

　　忽然，他们同时想起了一件事！

　　确切地说，是一个人。

　　夜莺问到：“付楚去哪里了，他没来这里么？”

　　何将军一阵恐惧袭上心头！他沉声道：“昨日午时过后我便再没见他，昨晚他也没有回朱色花界，我以为他去找你们了。”

　　付楚不见了！

　　远处酒令笑声依旧，此厅却是寒地三尺、人心臬兀。

　　皇甫庄晨不知何时进了来，五人商量了一阵，便出了厅去。

　　他们的心情和表情都是一样的。他们的表情当然和蔼可亲，笑容可掬，今天是何沿的寿日，又有几百号人前来祝贺，他们实在没有理由心情不好的。夜莺和黑蛇也卸下帽子和围巾，露出了比阳光还灿烂的笑脸。

　　他们到了吹月亭的时候，午时已到。


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