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大堂已经换上了夹棉的双层锦缎门帘，秋风阵阵，也吹不起那块厚重的缎子，缎面上绣着一幅春景图，花朵一球球的在绿叶之下若隐若现，蛱蝶与蜜蜂围绕着花枝在团团乱转，端的是花开富贵春满堂。
褚二夫人端坐在座椅上，手里捧着一个茶盏，眼神有些呆滞。
“母亲，大哥不会有事的，不过是出门去透透气，你又何必这么记挂。”褚昭莹一只手捻了一个枇杷果在手中把玩，那黄澄澄的皮儿看上去格外诱人，闪闪的发着光亮：“大哥自从七月回来，至今三个月了，一直在府中，我都怕他被闷坏了呢，现儿他自己想出去了，这可是一件好事。”
“三妹妹，你莫要掉以轻心，京城里多的是地痞恶棍，若是有些不长眼的，欺负了大哥怎么办？”褚昭涵也是愁容满脸：“现儿都到用午膳的时候了，还不见他回来，由不得母亲挂心。”
听着褚昭涵的话，褚二夫人越发的有些着急了，将那茶盏搁到了桌子上，声音沙哑的吩咐站在身后的梨花：“去找大夫人要几块腰牌，赶紧去外边寻人去！”
“母亲，大哥带着苏福与苏禄呢，不打紧的。”褚昭莹心里头虽然有些发慌，可嘴里还是得说些话来安慰褚二夫人与褚昭涵，母亲与姐姐都是那种心眼儿小的，有时候喜欢钻牛角尖，越是想便越发胡思乱想，还不知道她们会将一件简单的事情想成什么样子。
褚二夫人脸上全是伤心之色：“唉，你兄长现儿与以前都不一样了，去哪里也不跟我知会一声，他都没将我这个做母亲的放在眼里了。”
“三妹妹，你也莫太在意，上回大哥出事，苏禄不也跟着出去了的？”褚昭涵两道眉毛蹙到了一处，忧心忡忡：“一朝被蛇咬十年怕井绳，我这心里头就跟有十五个吊桶打水一般，上上下下的，沉不了底。”
“母亲，二姐姐，你们在这里坐着乱想有什么作用？还不如到园子里头去走走，等会寻大哥的人就该回来了。”褚昭莹只觉气闷，站起身来走到褚二夫人身边，挽住她的胳膊：“母亲，出去走走罢，这秋景再不看，马上就该挨到冬日了。”
褚昭涵叹着气也站起身来，跟着褚二夫人走了出去，母女三人带着丫鬟婆子，浩浩荡荡的一群，远远的看着，黑压压的一片。
“二嫂！”
远远的，便见着了春风满面的褚三夫人，身边跟着她的两个女儿，褚昭芸与褚昭媚，两位小姐打扮得跟花朵儿似的，只是身上穿着的衣裳有些过于鲜艳，在这萧瑟的秋景里，显得格外扎眼。
“三弟妹。”褚二夫人挺直了腰杆儿，每次见着三房的两个侄女，她便还是能神气上几分，主要是褚昭芸与褚昭媚生得没有自己的女儿好看，她觉得有几分底气。
“二嫂，这时候你在外头闲逛作甚？天气凉了，你仔细着凉。”褚三夫人走到褚二夫人面前，亲亲热热的拉住了她一只手，眉开眼笑：“我方才在大嫂那边得了个好消息，慎王府的金花茶开了，贵妃娘娘下了旨，让三皇子办个花茶宴呢。”
“花茶宴？”褚二夫人看了一眼褚三夫人，见她眉毛眼睛都快挤到了一处，恍然大悟：“昭芸今年十六，也该定下婆家了，若是能嫁进慎王府，那也是享不尽的荣华富贵。”
她口里头说得轻松，心里却是有些酸溜溜的，只可惜自家昭涵在小姐辈里没占个长字，否则以楮国公府长小姐的名头，指不定三皇子也会多看她一眼。褚二夫人抬了抬眉，用眼角余光扫过站在褚三夫人身边的褚昭芸，见她一张脸搽得粉白，眉毛描得细细，心里头有些不屑，装扮得再好又有何用，究竟底子薄了几分。
褚三夫人此刻兴致颇高，听了褚二夫人这话更是眉开眼笑，只不过口里头还在谦让：“二嫂说的什么话，我何尝想着要芸儿成皇子妃呢？若是能在花茶宴上见着个合意的，早些将这亲事定下来，那我也就谢天谢地了。”
俩妯娌一边说着话，一边慢慢的朝前头走了过去，四位小姐跟在两人身后慢慢攀谈，言语里已经有些不善，二房与三房的小姐们，只是在外头参加游宴时，方才显得亲亲热热，等及在府里头，不拌嘴已经是好事了。
褚昭芸只比褚昭涵大半岁，两人都到了议亲的时候，褚昭芸虽然容颜不及褚昭涵，可却因着自己占了个长字，故此总觉自己会要比褚昭涵嫁得好，故此她在褚昭涵面前，总是昂着脑袋眼睛朝天上望。
今日跟着母亲出来遇到二房的人，褚昭芸觉得，自己该要跟褚昭涵说说清楚，这次的花茶宴，她可千万莫要再做出一副楚楚可怜勾着别的公子们去看她的模样来：“二妹妹，有时候做事情不要太过了些，上回李府的木樨盛会里，我见你望着那位薛公子，眼神好像有些不对呀。”
褚昭涵慌忙分辩：“大姐姐，我没有看他。”
“我见得分明，你那眼神跟粘在他身上一般，半分都舍不得移开呢，难道二妹妹忘记了我们自小便学的女诫？如何能这般放肆？”褚昭芸不肯放过她，步步紧逼。
“我真没有……”褚昭涵小声分辩，完全不知道该怎么说才好。
“大姐姐，你这话说得可真是有意思，你自己不留心薛公子，如何知道二姐姐在看他？”褚昭莹见着自己姐姐嘴拙不能反驳，挺身而出：“大姐姐，你放心，你是我们楮国公府的长小姐，自然是要先将你的亲事定下才轮得上我二姐姐，看得上你的，自然会过府来提亲，你着急什么。”
褚昭芸刹那间白了一张脸。
自打及笄以后，她便盼着能相中一个如意郎君，早些将亲事给定下来，每次游宴回来以后，她便引颈盼望，只盼着那些游宴上说过几句话的公子会托媒人过来求亲，可是她每次将脖子拉成跟大白鹅一般，也没见着有媒婆的影子，不免有些焦躁。
今年初春的桃花宴后，竟然有媒婆过府来提亲，而且是褚昭芸相中的一位公子，正在心中得意，忽然听着主院那边传来的消息，竟然是来求娶楮国公府的二小姐褚昭涵的，只是老太君没有答应：“长幼有序，这自然是要尊着这规矩的，涵丫头上边还有芸丫头呢，长姐亲事未定，如何能将妹妹的给定了？再说涵丫头还小，刚刚及笄，怎么就谈婚论嫁了呢？”
这件事成了褚昭芸的一块心病，每次想起便心里头难受，可偏偏此刻褚昭莹毫不客气的提了出来，狠狠的戳中了她这处死穴，让她当即便翻了脸：“三妹妹，你是不是心里头有人了，这般迫不及待的想要成亲？得得得，我替你去与祖母说，让她早点打发你出阁好了。”
这话说得毒，指着说褚昭莹心中有人了，对于一个养在深闺的大小姐，这可不是一件什么好事。
褚昭莹白了褚昭芸一眼：“大姐姐，我曾听人说过，自己想什么，就以为别人也在想什么，我现儿都没及笄，你都能想到我有这般心思，可见大姐姐的心思动得早呢。”
被褚昭莹抢白一番，又无力反驳，褚昭芸气得一张脸红了又白白了又红，步子慢慢的走快了些，从褚二夫人身边擦着过去了。
“芸儿，你怎么走得这般快？”褚三夫人有些奇怪，自己女儿的步子实在太不合淑女的规矩了，风风火火的，好像后边有什么在追她一般：“芸儿，你且慢些走，要注意自己的言行举止！”
褚昭莹在后边嘻嘻一乐：“大姐姐是要回去好好儿打扮着呢，毕竟慎王府马上要办花茶宴了，得将妆容弄精致些。”
“母亲，不是不是，是三姐姐跟大姐姐拌嘴儿了。”四小姐褚昭媚虽然年方十二，可也不是懵懵懂懂一无所知，听着自家大姐跟褚昭莹你一言我一语，便知道两人有些不对盘，再见着大姐姐走开了，更是气愤：“三姐姐说的话太不中听了。”
褚二夫人慌忙转过头来：“莹儿，你休要胡言乱语，快跟你大姐姐去赔个不是。”
“哼，分明是她先说的我，为何要我去赔礼道歉？”褚昭莹跷跷不服：“莫非她占了个长字就可以不讲理？”
“莹儿！”褚二夫人有些恼怒：“怎么年纪越大便越发的不懂事了呢？”
“二嫂，不过是小孩子拌拌嘴而已，你没必要这样疾言厉色，莫要将昭莹吓坏了。”褚三夫人笑得甜甜蜜蜜：“你在这里着急，改一日她们两人又自己玩到一块儿去了呢，咱们就别管她们了。”
“唉，也是三弟妹心宽。”褚二夫人点了点头，又朝褚昭莹瞪了一眼。
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