229.不负此约
半年过去，又是天女树开花的时节。
这半年里，发生的事情说多不多，说少不少。
在群臣、尤其是御史廷枢等几位朝廷肱骨的不断上书后，国君同父异母的兄长、以佐相一职为世人所知的靖王乔天宇最终定为谋逆主犯，家产抄没，夺去“乔”姓。与他过从较密的朝官左迁大半，其人推行的政务几乎全部中止。
由于经手官吏失误，罪臣乔天宇的骨灰不知所踪，因而，只将其死前所穿盔甲挂在王宫前、朱雀大道的尽头，以儆效尤。
据说那个铁面御史在第一次经过这金盔黑甲时，在众目睽睽下无故绊了一跤，之后不得不在府中告病休养月余。
随后便有盔甲主人怨念深重，留在王城作祟的传闻，直到护国天女在民众呼声中出面，亲手将盔甲下葬，为其建立衣冠冢后，传闻才逐渐消散。
再然后，武安公自华粼归返，国君将过去的佐相府、更久之前称为靖王府的宅邸赐予武安公，供其一年孝期结束后迎娶荣熙公主之用。
西北之变，就此结案。
其余微末小事皆不值细表。
天女身边得力的宫女之一、名唤佳弦者临近五月从憩霞殿风光出嫁，成为开国七贵卫家这一代的当家主母。
反观举国上下殷殷期盼的那桩大喜事，却在国君本人的连番推拒下一时没了下文。
但在他人看来，这两人未必没有情意。单说每月初六晚上，天女必会在憩霞殿里设宴，亲自下厨为国君准备菜肴。
而少年王则恪守礼仪，餐后仅仅多坐片刻，赶在夜深前早早离去，不让众人有任何遐想的空间。
难怪连佳韵都在感叹：“陛下真是太不给力了。”
这天正好七月初六，临近黄昏，憩霞殿中的几人正有条不紊地完成各种准备工作。佳韵叹过后，正在压制香粉的佳音便接了话：“可陛下真给力了，殿下岂不头疼？”
佳韵放下准备更换的帐幔，不由苦笑道：“为了殿下，我倒巴不得陛下更上心些。”
连先前默不作声在一边插花的佳期都低声道：“我也这么想。”
两人先后这么说，佳音顿时有些急了：“姐姐们都不站在殿下这边了么？”
“就是为了殿下好，她们才这么说。”从殿外走进的月华拍了拍佳音的发顶，话语中流露出一丝难以言喻的酸楚，“只可惜咱们殿下是个死心眼儿的。”
几人一时沉默，两个小的不多时便红了眼眶。
片刻后，佳韵一边埋头解帐幔上的铜钩，一边强自镇定地闲聊道：“你们觉不觉得，在殿下心里，那位大人还会回来？”
没人回答，亦是一种回答。
一颗泪珠滴落，隐没在精致的刺绣纹样间：“果然，你们也这么觉得……殿下她……怎办才好……”
娴雅如月的女子放下手中托盘，递上一块帕子。和其他几人相比，她知道得更多一些，但眼下也不由怨恨起那个为活着的人留下无法实现的念想的幽魂来。
那种约定，不如不许。
但想到次日就是初七，她的双手无法遏制地发起抖来。
明日之后，又会如何？
和之前相比，西黔宫中身份最高的一男一女共进晚餐的频率明显多了许多，可餐间的对话却越来越少。
吃到七分饱后，少年国君放下玉著，转动着薄瓷茶杯，发出无意义的自语：“真快啊，又到初七了……”
乔羽飞淡淡一笑，没有接话。
于是少年看向她，询问的语气依然平淡：“明天又要去西岭？”
乔羽飞“嗯”了一声，点点头。
少年由此不再追问，同平常一样聊了聊前朝的政务，当两杯淡茶见底后，便起身要走。
乔羽飞紧跟着离座相送，可少年却在这时背对着她停下脚步。
“你……每月初七去西岭，已是第五次了吧？”
“是啊。”乔羽飞毫不犹豫地作答。
反而是少年顿了一顿，回过头来，双目一眨不眨地盯着她：“每次你去，我都觉得，你大概不会再回来了。”
乔羽飞闻言一笑，没有做声。
少年等了又等，末了像是放弃般露出微末的笑容：“这样也好，去吧，说不定，真的……连我都有些信了……”
向外踏出一步，少年艰涩的声音再度响起：“若是……告诉他，我有愧于他。”
“陛下无需愧疚。”乔羽飞的声音始终温润，“求仁得仁，死得其所，他一定会这么说的。”
与其死后正名，被世人所记是抵御外敌战死，不如声名尽毁让人无可利用，那人必定如是想。
次日清晨，天还未亮，乔羽飞早早起来梳妆，但在像以往一样做了素净的打扮后，突然连说不好，罕见地要求傅粉描眉，涂唇挽髻，细细打扮，连衣裳都换了一套簇新的，只在外面披了件旧纱衣，聊作遮掩。
不过珠玉首饰依旧弃之不用，只在腰间系了鸳鸯双面佩，随后告别宫中诸人，只允月华、卫东在旁跟随，乘了马车，赶在城门刚开时上路，一路西行。
抵达目的地后，她到底不让月华留下，只像之前四次那样，独自坐在半山腰上的老地方，在游人到来之前静静环顾亭外的景色。
今年雨季偏晚，因而花开满枝头，并未遭风雨打落，放眼望去一片雪色，地下薄薄一层白色落英，终不减头顶一片云霞烂漫，天地纯净。
微风拂过，数片花瓣飘落纷飞，一瞬间，仿佛回到初见，她在落英之中被美色所迷的那个瞬间。
桌上食篮，乔羽飞一动未动。只因茅厕山脚才有，她已拿定注意，要在此坐够一天，避免任何错失的可能。
只是，自己这幅不动如山的样子，被他人看到会不会很怪异？
许是上天助她，日上三竿的时候，一阵骤雨瓢泼而至，随后转为蒙蒙细雨，但出城的道路已经泥泞，想必今日的赏花人不会太多。
被雨困在这里也好，阴云遮盖了天光也好，这样一来，她就可以静下心，专注在等待这一件事上了。
远远的，重重雨帘之后，似乎有人踏阶而上。
乔羽飞瞬间起身，冲到凉亭边凝目远眺。
然而对方并不是她所等的人。
来者是个打扮寻常的樵夫，一顶竹编斗笠遮住面容，脚下木屐踩在青石板上，发出“得得”的声音，他背着两捆柴火，上面蒙了防雨的油毡。
隔着一段距离，那人抬头向凉亭中一望，随后沿着小径稳稳当当地继续前行，不多时便从乔羽飞面前经过，径直往山上去了。
乔羽飞初时只缩回石墩上坐着，思考对方如果进来避雨，她该如何应对，一只手甚至摸到了藏在袖中的鸣炮上，万不得已只能将卫东自山下叫上来了。
但对方竟然压根没在亭前停留，她松了口气的同时，不由疑惑地看向那人微微佝偻的背影。
刹那之后，她脸色大变地追了上去，喘着粗气，挡在了那人面前。
斗笠缓缓掀开，斑白的鬓发扬起又垂落，露出当年天女树下所见的熟悉面孔，以及眉梢眼角掩藏不住的温柔笑意。
四目相对，她痛哭失声。
那个她所爱的人，终于，不再是亡命沙场、抑或作祟王都的幽魂了。
今时今日，西岭之上，天女树下，终于重逢。
余生，再不分离。
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“打算一直哭下去么？”温热的掌心在她背后轻轻拍抚，带着几分戏谑的声音打断了渐弱的哭声。
一道灵光闪过，乔羽飞用衣袖摸了把脸，挽起对方就要直奔上山。
没错，眼下哪有时间哭尽相思委屈，拐人跑路要紧！
对方刚被她扯了一个踉跄，“咦”了一声，紧跟着乔羽飞一个猛掉头，又拖了人朝阶下凉亭冲去。
进入亭中，她二话不说脱掉纱衣露出里面簇新的华贵衣裙，平举着双臂向对方展示：“如何？好看吗？”
精心描绘的妆容先被雨水泪水混成一片斑驳，再遭衣袖毁灭性的破坏，如今红黑白几色混杂在一张犹带泪意的花猫脸上，恐怕也只有眼前之人，才能不假思索地点头，真心赞道：“繁花满树，不及你一分颜色。”
两抹薄红跃上颊面，乔羽飞侧脸避过一步之外的灼灼目光，故作淡定地解释：“那是自然，光选衣服首饰就花了一刻钟呢。”
不过，华丽的衣裙，奇巧的首饰，美丽的妆容，都是最后一次出现在她身上了。
明明没有半分不舍，却希望自己此刻的样子能在对方视线中多停留片刻，心里矛盾，手中动作却没有丝毫迟疑，解腰带，脱外衣，摘钗环，散青丝，动作利落一气呵成，让对方失色之余连阻止都来不及，只能眼睁睁看她整理好原本穿在华丽外袍下的粗布衣裙，用一只素雅的银插梳重新挽发，将身上所有摘下的首饰团在用金银绣线装饰的华服之中，最后从怀中掏出一枚小巧的金印，同样丢了进去，全都弃置在亭中石桌上。
末了，她犹豫片刻，终是提了食篮，笑盈盈地牵了他的手：“喏，这样就更般配了。”
雨已歇，水雾弥散，整座山便像隐没在仙境之中一样，小径上下十几丈外的景物皆看不分明。
但她并无迟疑，只随着身边人一路向山谷深处前行，中途停下须臾点燃了怀中鸣炮，同时解释：“这样他们就不必等我了。”
近一个时辰后，几户农家自竹林水雾间显身，她神色间毫无动摇，跟着走近其中一户，寻摸一通将食篮放在灶间，掩下刚要出口的哈欠，面露倦意：“有床铺么？我先躺片刻好不好？”
土屋不大，但洒扫得异常干净，连床铺都是现成的，因是夏天，枕头是竹篾编成，还铺了细草席。
她熟稔地脱鞋侧躺下，特意空出床沿让对方坐好，阖上眼微笑：“陪我说会儿话吧。”
脸侧的碎发被轻轻拨到耳后，压低的柔和声音响起在头顶：“说什么？”
“为什么过亭不入？”她的问题可一点儿也不客气。
对方哑然半天，手上的动作乍然停顿，她轻嗤一声，把手拉住枕到脸下，若不是因为困倦，真想拿它来磨磨牙。
用脚都能想到，某人显然关键时刻又在犹豫、又想推拒了，不过，看在屋子料理得很舒适的份上，还是随后再计较吧。
另一厢，回答不上来的某人不得不用出话题转移大法：“羽飞怎么认出是我的？”
“哪有人背着柴上山的？”答案太过简单，她都不稀罕说，也只某人还这么缺少烟火气了。
对方一静，继而失笑：“看来我要学的东西还多着呢。”
她将那手牵得更紧些，问题却愈发尖锐了：“明明战事早歇了，怎么今天才来？非要最后一天才出现么？”
“我已经来此小半个月了……”
看到这处农居的一瞬，她便知道他必定早先来此做了番布置，但想想自己从五个月前就开始候在凉亭中，心中多少仍有些不平。不，不只是这样而已，多少次陷入噩梦，眼睁睁看那个金盔黑甲的身影陷入敌阵和硫磺烟雾的重重包围中，双目不能视，双手不能提，口鼻不能呼吸，硬生生倒地，被飞扬的马蹄踏做血泥……
早先想出硫磺弹的是她，后来提议将新武器送去前线退敌的也是她，每次梦中惊醒，她都觉得周身一片腥气，沾得全是他的血迹。
“为什么……不再早些？”早一天将她从无止尽的噩梦中扯出来，无需一次次地自责——害死他的正是自己。
一滴热泪掩饰不及，她匆忙扭头将整张面孔埋入他掌中。
“……羽飞，你可知你赠我的东西救了我一命？”
她讶然睁眼，就见他将一只扁瓶从怀中取出，以哄孩子般的温柔语气解释：“当时我兵器脱手，正是生死一线的时候，还好用它喷了对方一脸，才挣得了搏命的时机。”
看看那瓶六神，再看看执瓶之人郑重其事的表情，乔羽飞满脸的不可思议：“没想到……这可真是巧了。”
“多亏了天女庇佑——”
“我已经不是什么天女了！”
“不过，这条命是你救的，事实如此。”
相对凝视片刻，乔羽飞长舒了一口气，重新合上眼：“既然是我救的，那它就归我了。”
“嗯，归你了。”
“真好拐。”一直以来最难啃的骨头居然……害她好没成就感……
迷迷糊糊间，屋子里似乎响起了另外一个声音。
“这是你剩余日子的伤药，用法跟之前一样。”
“这就要走？”
“……”
“还回曹夕山去？”
“或许。”
“两年之内，你可以来青州柴集镇找我们——怎么？她有什么病症么？”
微凉的指尖搭上她的手腕，她试图看清对方是谁，眼皮却重逾千斤，丝毫抬不起来。
“无大碍，休养一段时日便可。”
沙哑的、仿佛粗砂擦过石板的声音凑到近处，明知是没有听过的嗓音，不知为何，始终觉得有一丝熟悉。
屋子里，终于再次安静下来。
睡醒之后要做些什么呢？
从窗缝里飘进淡淡的炊饭香气，竹枝的沙沙声一会儿靠近，一会儿远去，记忆中的气息和温度不只伴在身侧，也潜入梦里。
呵……这真是……最好的结局……
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