222.将星陨落

　　深夜，渐稠的雨声中突然混入了轻而急促的敲门声。和衣小寐的佳韵一骨碌从短榻上起身，靠近门边低问：“什么事？”

　　门外传来佳期慌张的回应：“快！，禀报殿下，宫门外刚递进来的消息：武安侯不行了！！”

　　佳韵惊得一震，连忙开门，佳期、佳音进门后直奔内间寝室，佳韵匆匆跟进去掌灯，便见乔羽飞已掀开床帐，满脸疲色，显然大半夜过去都未曾入睡。

　　“出什么事了？”

　　面对询问，佳期心疼之余欲言又止，反观其他二人一个点灯一个挂床帐，显然把最重要的任务推给了她，只得横下心道：“武安侯他……怕是撑不过今晚了，方才世子派人递了消息入宫，说古大人他想见殿下最后一面……”

　　没有任何迟疑，乔羽飞迅速披衣起身：“我现在就去侯府。”

　　这是预料中的反应。

　　佳期一边利落地帮乔羽飞整装一边继续说明：“佳弦已去通知准备车马，月华姐则随侍卫去求取陛下手谕，怕是还得一炷香时间才能回来——”

　　“手谕？”发出疑问的同时，乔羽飞直接扯下一条装饰床帐的丝带系紧长发，拒绝了佳韵为她梳头。

　　“现在半夜三更的，要想连出内外数重宫门必须持有陛下手谕才行。”

　　已经冲到殿门口的乔羽飞闻言刹住脚：“必须？”

　　佳期肃然点头：“否则便是谋逆之罪，格杀勿论。”

　　原地定了片刻，乔羽飞拎起门侧一柄绢伞跨出殿门：“为防万一，我也去求见陛下，吩咐车马随后跟来，手谕一到即刻出宫！”

　　佳期等人刚要跟随，便听得雨幕之中由远及近响起隆隆的声音，待得近到宫墙外，仔细分辨，却不是雷鸣，而是——

　　“马蹄声？”

　　佳弦一语问出众人心中的疑惑。可有谁敢在宫中纵马？

　　几人面面相觑，都有些怀疑自己的耳朵。

　　纷乱的骚动止步于宫院门口，下一刻，蹄铁叩击青石地面的声音再次响起，却是一人一马，穿过重重雨幕小跑到正殿阶下。马上骑士穿着兜帽雨披，一手伸向乔羽飞，雨披上的金龙刺绣耀眼夺目。

　　“上马！”

　　乔羽飞怔愣片刻，丢下雨伞伸出手去，一个借力，稳稳坐在马鞍前，宽大的雨披霎时将她遮了个严实。一声轻咤，马蹄扬起，在接连响起的惊呼声中，二人一马冲回雨里。

　　经过宫院大门时，速度丝毫未减，候在这里的七八骑训练有素地跟随至二人身侧身后，一齐风驰电掣奔上宫道，前方另有两骑遥遥开路，一路呼喝着开启宫门，是以乔羽飞他们不必减速便可通过。

　　不多时，已有两道宫门闪在身后。乔羽飞一手拢紧雨披，一手抓着前鞍桥，紧紧盯着前方，心情复杂难辨。因为同骑之人身高跟她仿佛，为了不阻碍对方的视线，她尽量将身体伏在马背上，但毕竟同裹一件雨披，鞍上颠簸又大，两人免不了身体相贴，彼此的气息温度交融在一起。

　　而骑者始终专心御马，自最初两个字后便不再开口。她犹豫良久，最终还是仰头道：“天都，多谢你。”

　　“不必客气。”少年绷着声音回了四个字，两人再次陷入沉默。

　　前方最后一道宫门洞开，他们终于赶上了前面两骑，合成一支队伍飞速前进，将巍峨的宫墙甩在身后。从憩霞殿疾行至此，恐怕仅花了一刻钟都不到。

　　一出宫门，随行的人马顿时警醒许多，后面又上前两骑护卫左右。感觉到气氛的变化，乔羽飞底气不足地开口：“其实你只要给我写个手谕就成了……”

　　少年轻哼一声，甩了下缰绳，隔了片刻才道：“手谕经过每道宫门时都要打开查验，哪有孤这张脸好用！”

　　“谢谢……”之所以底气不足，正是因为明白这点。若是单凭手谕，只怕此刻她的车马还候在第一道宫门内呢。只是如此一来，她势必要欠下自己无法偿还的人情债了。

　　“都已经说过了，不必客气！”不耐烦地吐出这句，察觉到贴近的身躯微微一僵，少年烦躁地挥出马鞭，末了和缓语气道，“如果真有心谢我，就说说今晚的事吧。”

　　“今晚的事？”

　　少年的语气又糟了回去：“为何骗我？”

　　乔羽飞虽然心虚，却仍硬着头皮装傻：“比如说？”

　　回答带了一丝火气：“你明明没那么害怕，却当了我的面去搂宫女，只为了帮那罪臣开脱，恁地刻意！”

　　原来这点小聪明已经识破了。乔羽飞暗暗苦笑：“我只是以为，这样能让你最快明白当时的情景……”

　　“难道在你看来，我的心胸十分狭隘，只凭看到的情形便会治罪？”

　　那你当时的表情是怎么回事？

　　这句吐槽乔羽飞可没敢出口，继续小心翼翼道：“有时候解释只能越描越黑，不如重现一下当时情景，更能说明一切。”

　　街道两旁的建筑一闪而过，转入稍窄的街道后，兜帽下突然传来一句低语：“相信我，真有那么难么……”

　　乔羽飞愣住：是了，自己前几日才说过，信他。

　　即便是在她宴席上冷脸待他、回憩霞殿后做戏骗他、甚至将他气跑的情况下，他依然能在她需要的时刻不存芥蒂、飞身赶来相助，这样的人，她怎能不相信呢？

　　悔婚归悔婚，待人归待人，一事是一事，彼此不相干，如今这般，是她错了。

　　“抱歉，天都——”乔羽飞裹着雨披喃喃自语，不知对方是否听入耳中。

　　“算了，眼下不是说这些的时候。”

　　一队骑士相继拉起缰绳，挺直脊背。夜雨中，侯府已在眼前。

　　窗内灯烛辉煌，门外雨声潇潇，敞阔的外厅里已聚了不少匆匆赶到的人。宗族、同袍、下属、老友……接到消息后陆续踏着沉重的脚步来到此地，只为送病人最后一程。

　　他们或坐或立或来回踱步，却共同地保持了静默，里间偶尔传出一丝响动，所有人的目光都会立时紧张地投过去。

　　隔断内外的黑色锦帘再次掀起，一名青年闪身钻出，小心地将门帘掩好，走到一名四十余岁坐在门侧的中年男子面前，红着眼眶捧起手中一本牛皮册子，只见封皮上四个草字：“练兵纪要”。

　　中年男子顿时表情一凛，在青年肩头重重一拍：“佑安，这是你古伯伯的心血，你要好好收着。”

　　“是的，爹。”眼看最为崇敬的偶像竟然要屈辱地命丧病痛之手，佑安无奈之余，深深痛恨自己的无力。如果有什么事是他力所能及，只怕他会毫不犹豫地行动。

　　“砰”一声脆响，风掺和着雨丝吹开了菱格门，佑安一个箭步上前刚扶稳门扇，冷不防突然扑进个披头散发的绿裙女子，凭着一股汹汹气势，竟然就这么跌跌撞撞地甩开门帘，径直冲进了里间。

　　匆匆一个照面，熟悉的、濡湿的面孔映入眼底，佑安刚要抬步跟上，肩头一沉，已被父亲按在原地，他刚要着急开口，眼前一条金龙掠过，他木愣愣地僵了片刻，恰好借着肩上传来的大力曲了双膝，再看厅中，已经呼啦啦跪倒一地。

　　“不必多礼！”

　　待得抬头，发话之人早已晃进帘内。在场诸人不敢随便起身，只抬头窃窃私语。

　　既然天子在此，那片刻前闯入的绿裙女子，毫无疑问只能是那一位了。

　　灯烛高照，更衬得病人枯槁的面容异常清晰。连侍奉在一旁的侯府世子，仅仅数日未见，眼下已多了浓的化不开的青淤。

　　视线对上的时候，病人暗淡的双目明显亮了一下，喉头动了动。乔羽飞收了步伐，轻手轻脚行至床前跪倒，忍下了哽咽，却没止住一串泪珠滑落腮边。

　　“爹爹，女儿来迟了……”

　　慈爱的目光停留在那道崭新的泪痕上，换做不赞同的神色，白色中衣下的胸膛深深起伏着，似在积攒气力。

　　这位拥有武安天下之名号的将领，会在临终前对他的养女、西黔的天女、未来的王妃交代什么？留在病房内的御医、亲信、侍从、族人，连同刚刚掀起门帘的年轻国君全都屏住了呼吸，等待着。

　　直到那个微弱的、断断续续的声音响起：“……你这孩子……叫义父……就够了……”

　　乔羽飞咬紧牙关，捂住嘴巴，终究没让哽咽漏出分毫，若无其事地抹去眼泪后，她甚至能够回以笑容：“义父，这种小事就不要总是提醒我了吧。您叫女儿过来，是想说什么事呢？”

　　“拿灯……过来……”

　　乔羽飞略一迟疑，边上已递来一盏点亮的铜灯，她接过，小心翼翼地举在床边。

　　灯火映照下，平放在床边的手臂动了动，虚握的拳头吃力地打开，一张折起的纸片摊在古至诚掌心，纸面泛黄，字迹转淡。

　　“……烧掉它……”

　　乔羽飞依言捻起纸片凑近火焰，一团火苗在她指尖绽放，映亮了病人暗淡的双瞳。恍惚间，床畔的面容化作另外一张，秀美的脸庞近在咫尺，有着远胜桃花的娇艳，清澈的眸光，羞涩而温柔地凝望着他的方向。

　　阿宁，你还是记忆中的模样，而我却老成了这般，再见面时，你怕是已经认不出我了吧——

　　他动了动干裂的唇，没有出声，只痴痴盯着那一小团火光，脸上浮起宁静平和的笑意。

　　火光很快熄灭，纸片化作灰烬，他眼中的神采逐渐淡去。

　　“爹！”

　　随着一声惊呼，铜灯咣当坠地，所剩不多的灯油泼了出来，灯台滚了几滚，待它停下时，灯芯早已熄了。

　　一代将星就此陨落在某个雨夜。谁也想象不到，他在生命的最后一刻看到了多么美丽的东西。


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