21. 女帝之冠 下

　　「嘛，就是這樣，【新星】和【無限】也是在那之後開發出來的。」

　　老人嘴上說著往事的同時，已經把實需要的卡都找齊了。

　　「【嵌合要塞龍】就不給你了——你已經有一張了吧。」

　　「那張是上坂前輩暫時借我的，等會要還。」實毫不猶豫地出賣了待在外邊的蓮華，不過老頭只是反了反白眼，回問道：

　　「少來，反正你也不會用【電子龍】，給了你有什麼用？」

　　說罷，他又罵罵咧咧：「蓮華那丫頭，竟然敢吃里扒外，看老朽等會好好……跟她老子告狀。」

　　總覺得老頭子你的時髦值掉得厲害呢，心裡這樣想著，實提出了剛才心中一直抱著的疑問：

　　「果然，你們認識？」

　　「我們都是作為戰敗者一方被送到LDS的，你說我們認識不？」沒好氣地瞪了實一眼，文回答道：「她老子也是狠心，竟然捨得把女兒丢進LDS裡當學生——結果就變成由我幫忙照顧她的情況了。」

　　說到這裡，他猶豫了一下，露出了嚴肅的表情：「看在蓮華的份上，給你一點提示吧——」

　　「將【星守之騎士_托勒密】交給你的那個人，不想再見她一面嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「字面的意思，你不可能不明白吧？老頭子我都把過往的糗事曝出來了，少給我打馬虎眼。」

　　兩人退出了放滿卡片的倉庫後，文狠狠地瞪了實一眼，繼續說道：

　　「能夠搗弄出【托勒密】這種效果亂七八糟的卡，而且還隨手送給了第一次見面的人，老朽就恰好認識一個。」

　　嘛，真有夠不幸的，他這樣嘀咕道。

　　「也許是我多管閒事了，不過要是想見到她，就去參加這個比賽，然後一直獲勝下去吧，」說著，文把一張申請表遞給了實。

　　「舞網……錦標賽？」實瞇起眼，讀出了紙上的標題。

　　【舞網錦標賽】，是由LDS主办的決鬥大賽。雖然名字裡帶有「舞网」二字，但能出席比賽的並不限於舞网市内的决斗塾，更包括了從海外各地遠渡而來的精英決鬥者，還有作為LDS分校代表參賽的種子選子。

　　但這和「那個人」有什麼關係嗎？

　　不過，文顯然不打算再透露更多的詳情了——他似是要結束這個話題般背過了身，頭也不回地往外面走了出去。

　　望向那個保持著沈默的背影，實露出玩味的笑容，然後珍而重之地收起了報名表格。

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　　中島有點在意地看著在他身後身後的那名少女——久利原愛歌從剛起一直就心不在焉，皺著眉頭望向南方。

　　在外人眼中，愛歌的行為只是在一直無意義地盯著側邊純白色的牆壁，看上去就像是妙齡少女在跟身前的帶路人賭氣，一路扭著頭不願向前看——

　　怎麼可能，中島在心裡苦笑。

　　如果只是一名心機單純的小姑娘，那愛歌早就被LDS的巨鱷們吃得連骨頭也不剩了——要知道，這位可是能夠和LDS的理事長，赤馬日美香正面交鋒的存在。

　　也許太殘酷了點，但據中島所知，所有LDS裡的知情人都不曾將愛歌當作一名普通少女來看待。即使在物理層面上，她的確只是一名未成年的少女，但卻足夠聰明，而其手上握有的權杖更極為強大，足以讓所有人心驚膽顫——不論敵我。

　　立體投影系統——由赤馬零王發現，定義為一切的根源、予以「拉普拉斯之箱」之名；而二代目的赤馬零兒將其改命為「潘朵拉的魔盒」，並將所有權轉移到久利原愛歌手中。

　　稚嫩的少女拔出了插在頑石中的寶劍，讓無知者得以窺見「魔盒」的真正力量——不論是模擬出實際的場地魔法，或者是將怪獸和魔陷實體化，這都只不過是系統的力量的冰山一角。

　　儘管這讓人難以置信，但系統確實擁有保持固定的質量的能力。赤馬零兒曾對此斷言，立體投影系統的用途不應僅限於決鬥場地的展開，而是能用於災害時進行人命救助又或是重建工程等更具實際意義的行動。

　　但愛歌的能量甚至超出了預期——無論是對未來進行預言，又或是將卡片實體化並製成道具來使用，這都不是單純的質量固定能做到的。

　　例如愛歌現在心情不好地望向遠方，據中島所知，這也是源於立體投影系統的恩賜，讓愛歌獲得了窺視遠方的能力。至於這要怎樣才能做到，就不是中島能夠過問的事了。

　　不過，這裡的南方正好是LDS的所在，難道是那邊出了什麼問題......

　　「請問，發生了什麼事嗎？」

　　愛歌收回了彷彿透視著遠方的視線，沈默半旬後冷然回答：「什麼也沒有發生——請中島先生不用在意，繼續帶路吧。」

　　「……失禮了。」

　　特地在「請」字上加重了語氣，這位大人的心情多半是糟透了，看來那邊的確發生了什麼事。

　　雖然應該還沒到要以災害來形容的程度。

　　想到這裡，中島的腳步又加快了一點，並打從心底為愛歌接下來要拜訪的那位「病人」祈禱。

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　　澤渡真吾的心情非常愉快，儘管他現在身處在醫院中，躺了在貴賓房的床上。

　　在前幾天，他用強硬的手段奪走了目前世上唯一一對的靈擺卡，並在赤馬零兒的指示下將榊游矢的同伴挾為人質，與之在LDS的中央決鬥場展開決鬥。儘管真吾一度將游矢逼進了絕境，但最終仍被奪回了靈擺卡的游矢以驚人的爆發力打倒。

　　不過零兒本來的目標也不過是驗證由愛歌提供，有關靈擺召喚的資訊。真吾的落敗實屬預計之內——靈擺召喚和帝王的系統嚴重缺乏相性，他的真正實力壓根沒能發揮出一半。

　　當然，真吾可不打算就這樣了事。他根據靈擺召喚的特性，對使用的帝王卡組進行了針對性的修改後，想要以最強的姿態跟游矢決鬥，好報回一箭之仇。

　　然而躊躇滿志的帝王使再一次被打倒了——他甚至沒來得及準備下一步的策劃行動，就被對方找上門，在漆黑一團的倉庫中進行決鬥。

　　數之不盡，從墓地中不斷蘇生的影之騎士們；

　　手持斷劍的無頭騎士，只有鬼火作為頭部在上空搖晃著；

　　給他最後一擊的是會讓人聯想到羅剎惡鬼的漆黑魔龍：能夠刺穿敵人，閃耀著黯淡光芒的尖銳的利角，不僅是四肢，就連雙翼和尾巴上也出現了這樣的兇器——

　　簡直就是為殺戮而生的怪物。

　　「叛逆释放」，惡鬼如此宣言道；魔龍的獠牙就連最上級帝王的鎧甲亦能一擊貫穿，更在牆壁上留下了銳利的痕跡。

　　每當想起那時的景像，真吾都會感到不寒而慄——儘管對方的確是手下留情了，但生死被掌握在他人手中的感覺並不好受。真吾甚至有種感覺，站在他對面的那人雖然和先前使用靈擺召喚進行決鬥的游矢有著相同的面貌，但兩者絕非同一人——那個使用著超量召喚的惡鬼明顯擁有著與娛樂家相違的氣場。

　　那是戰場上獨有的，鐵與血的味道。

　　等到真吾醒過來時，他已經被送到醫院裡接受診治。雖然得出的報告內容指他的身體並無大礙，但此時LDS的理事长，赤马日美香卻突然出現，並對他提出了請求。

　　「捏造榊游矢襲擊了澤渡真吾的假像，讓LDS得到收購『游胜塾』的藉口。」

　　不但可以達成找榊游矢麻煩的目的，而赤馬日美香亦認同了他的「功勞」，答應會將LDS第一批試制的靈擺卡提供給他試用，真吾也樂得待在這裡裝病，方便赤馬日美香實行她的計劃。

　　以上為劇情前要。

　　於是真吾脫下了偽裝用的石膏，就這樣舒服地躺在病床上，等著接收自己的報酬時——

　　「喲呵——手下敗將先生，好久不見呢。」

　　魔女登場了。

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　　「……為什麼你會出現在這裡？」

　　真吾對久利原愛歌完全沒有好的印象。

　　不如說，這一切都是源於與這個魔女的決鬥。

　　因為輸了決斗，他才被逼聽命行事，和榊游矢決斗，和榊游矢長著同一副樣子的漆黑榊游矢決斗——

　　而且全數輸掉了。

　　當真吾在自怨自艾時，愛歌毫不客氣地在病床旁邊坐下，露出了不懷好意的笑容。

　　「哦？你真的不曉得嗎——也對呢，像你這種死抱著帝王卡組不放的蠢蛋，腦裡內容物就跟額外卡組一樣空空如也，這個問題的難度似乎對你高了一點。」

　　她毫不客氣地從旁邊的果籃拿出了一個蘋果，用衣袖隨意刷了刷後，繼續道：

　　「因為某位手下敗將被LDS以外的人襲擊了，所以LDS那邊委托了比較強的我來幫手調查，看看能不能找出真兇——」魔女捏著蘋果，狠狠地咬了一口：「然後解決掉。怎麼看，手下敗將君？」

　　「哼，真兇是『游胜塾』的榊游矢，你對這個答案可滿意嗎？刑警小姐。」

　　「我要求的是真正的『真兇』的情報，而不是為了背鍋而被推出來的倒霉蛋。順便，榊游矢也不可能是兇手。」

　　愛歌頓了頓，說出了真吾不知道的內情：「自從靈擺召喚出現後，榊游矢就一直身處於LDS的監視之下。當然不可能做到無時無刻貼身跟蹤的地步，但要查清楚他身處在哪還是輕易而舉的。」

　　「總而言之，和你決鬥的並非榊游矢，這點無容置疑。」

　　「即使如此，我沒有義務協助你吧？」

　　「相反，你應該哭著要求我允訴你提供幫助，」愛歌瞇了瞇眼，冷笑道：「你應該親眼目睹，倉庫的牆壁上出現了爪痕——這並非單純的投影，而是經由實實在在留下了的痕跡。這件事涉及立體投影系統的人為惡用，已經觸及到LDS的逆鱗了。」

　　說到這裡，她從口袋掏出了早就準備好的餌誘——以中間為界，卡面上同時包含了橙綠兩種顏色，象徵著同時具備了魔法和怪獸兩種特性的靈擺卡。

　　「靈擺卡——這就是LDS願意付出的報酬。赤馬理事長大概跟你說了，『將靈擺卡交給你來使用』這種話吧？很抱歉，她能提供的就只有推薦的名額，至於這張卡能不能交到你的手上——由我說了算。」

　　「請務必讓我幫忙，在下絕對知無不言言無不盡！」

　　......這態度也轉換得太快了。這個蠢蛋帝王使，看起來完全靠不住呢。

　　心情欠佳的魔女煩燥地嘆了口氣，又突然想到了一個有趣的主意。

　　「那麼，把你那副卡組拿出來。」

　　「哈？」真吾用「你TM在逗我」的表情看著愛歌。

　　「雖然看過決鬥的回放了，不過單純的文字紀錄的表達能力略嫌不足呢，根本看不出對手的真實強度。」愛歌一副理當如此的樣子解釋道：「所以啊，這種情況就需要一個能夠作為衡量標準的道具——例如說，被三下五除二解決掉的二流決鬥者，如果換我來的話，到底需要多少回合搞定呢。」

　　她輕蔑地笑了笑，伸出五指。

　　「你好像撐了10回合是吧？我啊，只需要一半的時間就足夠將你打趴了。」

　　「......真敢說啊，明明之前是湊巧憑著動作卡才獲勝的——少自以為是了，我這就讓你見識一下，本Neo．澤渡的真正實力！」

　　雖然明知道這是挑釁，不過澤渡可沒有就此退卻的打算。那個黑遊矢使用的名為【幻影騎士團】的卡組主題，即使魔法陷阱受到破壞而進墓，也能在墓地中除外自身來發揮效果，對於澤渡目前以冰帝作為核心的帝王卡組可謂天敵；但若有人因此而輕視帝王的力量，他絕對會為此付出代價。

　　愛歌也不以為意，收起了手上的靈擺卡。

　　「那麼拔出你的卡組，順便讓我看看你是否有資格獲得靈擺的力量吧。就用我的【齒輪編年史】——」

　　——【Nextage】。

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