第十章 除夕

　　第十章除夕

　　“临放假时再给我吧，老师，第三节快上了，我得回了！”何瑞丽说着，拿起另一个大本子，迅速离开了数学办公室。

　　虽然三个女儿都送来了很丰厚的年货，儿子也从县城捎来两只大红公鸡和半只青山羊，但朱河香这个猴年过得还是不快乐。使她失望的是，她的“小孩儿”回家过年时并没能给她领来个准媳妇。她心里说，这个“猴年”都到了，还要等到哪个“马月”才能见上自己的宝贝媳妇呢？

　　更要命的是，儿子回家后，不像过去那样高高兴兴地跟她拉家常了，他整天呆呆傻傻的，平时爱吃的饭也吃不了几口，有时还莫名其妙地抹眼泪。在电视上，朱河香不止一次看过戏曲电视剧《梁山伯与祝英台》。她感觉，她的“小孩儿”很像那个娶不到祝英台而得了相思病的梁山伯。她不敢再往下想，只能到菩萨那里多烧香，多磕头。她的老头子是个推碗就往外“滚”的主，三个女儿的婚姻大事从没有管过一指头，现在肯定又去找那个老武头下象棋去了。

　　“这都年三十了，还不着家，这个死老头子！”她自言自语骂了一句。

　　“咚，咚，咚咚……”

　　正跪在观音塑像前磕头的朱河香听到有人敲她家铁大门的声音，本想叫儿子去开门，但看到儿子那个没精神的样子，只好自己去开门。

　　“大年三十还有串门的么？”她一面思量，一面颤巍巍地来到门厅，拔了插销。

　　“是哪位呀？”朱河香一面拉小门，一面问道。

　　“是我，我来看您了，三婶子。您身体还硬朗吧？”来人回应道。

　　朱河香眼神不太好，她端详了客人几秒钟，突然认了出来。

　　“这不是何塘的他大哥兴英侄儿吗？你今儿怎么这么稀罕？”

　　“我都四五年不见三婶子了，自从那年我胃出血，就中断了来您家串门，到今年才又来瞧瞧您老人家，您可不要见怪呀！婶子身体可好？三叔在家吗？”

　　“我好着呢！他大哥真客气，三老头儿没在家，又出去找吴老头子下棋去了。他大哥，快进来说话，外面冷。”

　　“三叔身体还好吧？”

　　“他身体一直很好！他大哥，侄媳妇好吧？两个孩子都好吧，丽丽上几年级了？”

　　“丽丽今年上高一。”

　　此时陆宇瑞正在客厅的沙发里呆坐着，有时也看一眼电视镜头，但他整个身心全在对丽丽的深深思念中。听到家里来了客人，他有所期盼，关小电视声音，来到门旁，仔细听外面母亲与客人的对话。从对话中，他隐约听到了“丽丽”的字眼，顿时兴奋起来。

　　果然，这时，他看到丽丽的爸爸随着母亲来到院中。

　　“小孩儿，何塘你何大哥来了，快过来接过东西。”朱河香大声喊着儿子。

　　“σΠ?V%……”陆宇瑞从牙缝里挤出一点声音，谁也没听到他叫的是什么。他紧走两步，来到院中，不敢看何兴英的脸，游弋着目光，接过何兴英手中的提包，赶紧往屋里赶。放下东西，他又急急忙忙走出来，两眼直往大门方向看，但始终没有看到那个使他魂牵梦绕的美少女身影。

　　“小孩儿，你到院子里去干什么？快拿电壶给你大哥烧点儿开水！”朱河香叫道。

　　陆宇瑞失望地回到客厅，拿电热水壶灌上水，放到底座上后，按一下开关，又去刷杯子。何兴英忙说：“我不渴，宇瑞，你不用忙乎。”

　　何兴英在客厅落坐后，与朱河香拉起了家常。陆宇瑞把刷好的三个杯子放到茶几上，也坐下来陪客人。何兴英道：“三婶子，我今天来的意思，一是为了瞧瞧几年没见的老婶子；二呢，是专门来感谢宇瑞的，这半年，宇瑞天天给丽丽补数学，她的数学进步很大，前两天她的成绩单寄回家了，期末数学考了126分！我整天念叨着来谢谢你们，就是抽不出空，这都大年三十了，才来串门，不耽误你们忙年吧？”何兴英不停地客套着。

　　“丽丽是宇瑞的学生？”朱河香感到很惊奇。

　　“学生倒说不上，丽丽并不在宇瑞所教的班里，只是每天课外活动，宇瑞都给丽丽补一个小时的数学。”何兴英回应道。

　　“让我算算……”朱河香掰着手指，马上有了结果，兴奋地对何兴英说，“他大哥，丽丽接新年该十八了吧？你怎么没让她跟着一块来玩儿？这一晃十七年就过去了，我连做梦都想见见这娃娃。”说着，朱河香眼圈红了。

　　“谁说不是呢！都是您侄媳妇那个人想得多，死活不让丽丽来你们家。若依我，早想让丽丽来看看您老人家了!”

　　“侄媳妇这样做，也有她的道理，她是担心……”朱河香有些哽咽，转脸抹了把眼泪。

　　陆宇瑞一声不吭，坐一旁静静听母亲与客人谈话，但越听越觉得糊涂：母亲从没见过丽丽，为什么那样喜欢她？难道她已经知道我在暗恋丽丽，希望丽丽做她的儿媳妇？

　　突然，电热水壶响起了“吱吱”的声音。陆宇瑞起身，在三个杯子里放上茶叶，拿电热水壶倒上开水。

　　“您请喝水！”陆宇瑞双手端起一个茶杯，递到何兴英手边。他对何兴英无论如何也叫不出“大哥”，在他骨子里，面前这位中年人，他将来是一定要叫他“爸爸”的！

　　“谢谢！”何兴英接过茶杯，仍放到茶几上，对陆宇瑞说，“宇瑞，我临来时，丽丽对我说她的寒假作业已经做完了，但是数学遇到了好几道不把握的题，盼着你能抽空到我家去一趟，帮她看一看。”

　　“干脆下午我跟您去一趟！”

　　“你甭跟大哥闹着玩了。”朱河香慌忙说，“这都年三十了，下午你还得帮我包水饺呢！他大哥，茶叶下色了没？别忘了喝水，你跟宇瑞说着话，我去准备饭。”

　　“不，婶子，您不用急着做饭，我得回去了，秋天我见过三叔，就不等他了。我不能再停了，上午，我们还要炸点丸子，下午还得包饺子。”何兴英说完话，喝了几口茶水，就起身去拿他的提包。

　　“既这样我就不虚留你了。”朱河香说着，从何兴英提包里掏出一半的礼物，何兴英执意要把礼物全部留下来，朱河香盛情难却，只好答应了他。但马上从口袋里摸出一张百元钞，掖到何兴英手里，说，“这是给丽丽的压岁钱，孩子长这么大，我还从没疼过她。他大哥，丽丽过年爱吃什么？”

　　“丽丽爱吃藕盒！”陆宇瑞抢着告诉母亲。

　　朱河香听说丽丽喜欢吃藕盒，赶忙找到一个塑料袋，装了满满一袋藕合，算是给客人的回礼。

　　朱河香把何兴英送到大门口，让儿子推着自行车，嘱咐他把大哥送到村外再回家，陆宇瑞当然乐意，他还有好多事要打听呢！

　　送客人的路上，陆宇瑞问：“丽丽在家除了学习，还都干些什么？”

　　“她呀，忙着呢！每天都起得很早，一天到晚都不闲着。她好像上午做寒假作业，下午读《红楼梦》，那书不是你借给她的吗？她说她还是第一次看《红楼梦》呢，看得可入迷了，还不少掉眼泪呢！她看书看得眼累了再织会毛衣。她把原来的毛衣、毛裤都拆了，说自己长高了，穿不下了，想以二换一，改个大点的毛衣。她本来想跟妈妈要点新毛线的，她妈那个人太那个了，好说歹说就是不给她新毛线。丽丽现在天天晚上都织毛衣，到了很晚才去休息。”

　　“她听说您要来我家，没想跟着一起串门吗？”

　　“怎么没有，一听说我要来陆楼串门，吵着闹着要跟爸爸一起来看老师，可是她妈妈坚决不同意。”

　　“妈妈为什么阻止女儿串门？”

　　“这个……咳，是这样，你大嫂这老娘们有些封建，她的意思是十七八岁的大闺女就应该宅在家里，不能随便抛头露面。”

　　“哦──那我春节后马上去你家串门，帮丽丽讲一下那几道难题。”

　　“我替丽丽先谢谢你了！宇瑞，你不要再送了，快回去吧，送客越送越慢。”

　　“那好，祝您春节快乐，咱们过几天见。”

　　陆宇瑞送客刚回来，母亲就一把抓住他，显得很着急的样子。

　　“娘，什么事儿？”

　　“小孩儿，我来问你……”朱河香声音有些颤抖，“我记得你秋天好像说过你喜欢上一个小你八岁的小女孩，她不是丽丽吧？”

　　“不……不是，我……”

　　“怎么结巴了？快说实话，急死人啦！”

　　“不是丽丽……我当时确实喜欢上一个女生，但她是我班上的一个学生。但是我有情，人家无意，再说学校不允许老师跟学生谈恋爱，所以……所以我现在已经不再喜欢那个女孩了。”

　　“你可千万别糊弄娘，这可是要命的事儿！”

　　“娘，怎么就要命了，咱们家跟丽丽家不就是个邻居辈吗，有啥大不了的？丽丽若真成了你的媳妇也没什么呀？”

　　“啥？！小孩儿，听你话音，那孩子真是丽丽？”朱河香神情大变。

　　“不是，当然不是！不过，娘，你说明白点儿，丽丽为什么不能当你的儿媳妇？”

　　“这还用问？”朱河香稍作思考，认真地说，“你和丽丽年龄差距太大了，等丽丽大学毕了业，我都多大了，这辈子还怎么抱孙子？”

　　“娘，凭你的身板儿，活个九十岁也不会有问题，怎么就愁上抱孙子了？难道你有什么事瞒着我？”陆宇瑞越想越怕，口咽唾液，面如土色，“刚才您和丽丽爸爸的谈话我听得好像云里雾里，一提到丽丽，您就泪眼叭擦的，好像你们一直在打哑谜，后来您又捎给丽丽一百块压岁钱，为什么没给雨雨？我现在越想越不对劲，这里面难道隐藏着秘密？”

　　“哪有啥秘密！雨雨又不上学，他要钱干什么？小孩儿，你大哥过去年年都提着东西来看咱，虽然因为得病中断了几年，这不，今年又来看咱，咱不也得疼护一下人家的孩子不是？过年后，你也得提着东西去看看你大哥、大嫂。小孩儿，以后你就把丽丽当作亲侄女来疼才是，在学校好好保护她，别让人欺负她，帮她学好习，考上最好的大学，只是一点，你对她千万别动那种心思！记住没有？”

　　“记住了！”陆宇瑞见娘这么关心丽丽，满心欢喜，但心里还是多多少少有了些疑惑，有了些不安。

　　“雨雨，开门！”

　　何兴英骑车来到自家的大门前，下车后，马上敲了两下铁门。

　　“爸爸回来了！俺老师跟来没有？”何瑞丽正在门厅坐在三轮车上读《红楼梦》，听到爸爸叫门声，马上跳下车拔了插销。

　　“妮妮，你怎么在‘大门底’看书，穿堂风很厉害，没觉得冷吗？”

　　“哪有啥穿堂风？老爸，我是专门等你们的。怎么，俺老师没来么？”

　　“你老师本想跟我来的，但你三奶奶需要他帮着包水饺，所以他过年后再来咱家串门。”

　　“咳！我已经八天没见俺老师了，每天做梦都梦到他。”

　　“妮妮，快来看，这是你老师让给你捎来的‘藕夹子’，你三奶奶还给了你一百块钱的压岁钱呢！”

　　“三奶奶为什么给我压岁钱？给雨雨多少？”

　　“小声点，没有雨雨的。”

　　“不用担心，雨雨没在家。爸爸，俺三奶奶又没见过我，为什么这么疼我？”

　　“爱屋及乌嘛！她听说你老师特别喜欢你，你老师又是她的宝贝疙瘩，她当然也喜欢你喽！”

　　“这……让我以后怎么报答他们呢！”

　　夜幕降临，何瑞丽耳朵里灌满“噼里啪啦”的声音，有远的，也有近的，有单一的，也有重叠的。近处偶尔出现片刻的停顿，仍会隐约听到远处的“剥剥”声。时不时来一声巨响，吓你一跳，那是邻家的孩子们扔向空中的炮竹在房顶的上空炸响，一时间，脑袋中会出现短暂的幻听。突然，听到妈妈一声呼叫：“雨雨，快点火鞭，锅要开了。”妈妈话音刚落，自家院中也响起震耳欲聋的“啪啪”声，简直要冲破人的耳膜。躲在“闺房”的何瑞丽不得不放下手里的毛活，双手捂着耳朵，走出来站在门边看光景。

　　空气中弥漫着浓浓的硝烟味，与快要煮熟的饺子的肉香味混在一起，传到何瑞丽鼻孔里。爸爸一人在客厅看着电视，放完鞭的弟弟又去大门口放大炮竹。这时，妈妈从厨房里端着一碗水饺到院子的石桌前去敬玉皇和王母，只见她口中念念有词：“天爷爷，天奶奶，该过年了，请您老人家吃水饺。”说着，“哗”的一声倒出一些饺子汤，再把那碗水饺放在石桌上；然后，妈妈又走回厨房，端另一碗水饺到客厅，水饺碗放在低柜的祖先牌位前面，口中念叨起来：“各位祖先，老爷爷，老奶奶，爷爷，奶奶，爹，娘，老的，少的，念叨不到的，新年到了，都来回家过年吧。”念叨完，又端起碗，再次泼下一些水饺汤。何瑞丽正担心脏了地面，往地上一看，还好，原来妈妈早在那儿准备了一个水盆子。

　　何瑞丽每年都会听到妈妈念叨这几句话，早就背熟了。每次看到、听到妈妈做这件事时，她总感觉有几分庄严，几分神秘，几分好玩和几分滑稽。但不管怎样，妈妈这些话，正式宣告了猴年除夕的到来。

　　她知道水饺还太热，便返回“闺房”，继续她的毛活。何瑞丽的寒假，为自己规定了三件事，第一是完成寒假作业；第二是读《红楼梦》，第三件最重要──为老师打件毛衣。今天上午，她的假期作业已经完成，剩下的时间可以静下心来，全心全意做后面这两件事了。

　　老师放假前送给她的《红楼梦》书，她才读完十九回，上午读到的回目是《情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香》。她读书很慢，对每一个句子都要反复揣摩，对每一个生字都要查字典。她读书还有一个打记号的习惯，对于具有“文眼”意义的句子，她很喜欢画上直线或波浪线。由于她计划读完《红楼梦》书要还给老师，所以这一次她只用铅笔画了一些道道。另外，她又准备好一张草纸，每出现一个人物，就在草纸上列出来，还用箭头划出人物之间的关系。这种读书方式是否可取，她也不清楚，这习惯大概是上小学时养成的。习惯一旦形成，要改很难。但这种读书方式，至少帮助她赢得了非常棒的语文成绩。

　　她决定春节后加快看书的速度，最好能在寒假结束前看完《红楼梦》，开学后及时把书还给老师。她决意以后不再随便接受老师的东西，否则，她会一辈子也报答不完老师的恩情。整个学期，老师给她补课五个月左右，如果算补课费，大概需要五六千，如果再算老师买给她的书，本子，小工艺品，不知还需要多少钱，上午，老师的母亲竟然又送给她一百块压岁钱……老师拿自己准备考博的复习时间，为她全心全意补数学，这是多大的牺牲啊！所以，何瑞丽有一个强烈的愿望，这个寒假，她一定要报答一下老师。在老师过生日那天，她就曾答应给老师打件毛衣，她觉得老师冬天一直穿着那件破旧了的羽绒服，吃饭时经常脱脱穿穿，常常咳嗽，老师穿上毛衣，可能就不容易咳嗽了。虽然这点报答微不足道，但足可以宽慰一下何瑞丽的心。中国有句俗语，叫“滴水之恩当涌泉相报。”早在学龄前，何瑞丽就从爸爸口中学会了这句话。

　　寒假的第一天，她就对妈妈说，她身上的毛衣小了，想打个新毛衣，要妈妈给她一些毛线。妈妈当场回绝了她的无理要求，妈妈认为，她的毛衣、毛裤是前年才打成的，今年就要换新的，太过奢侈。何瑞丽没办法，一咬牙，撤下身上的毛衣、毛裤，换上过去的棉袄、棉裤，从而顺利得到一团富足的毛线。妈妈看到女儿这么执着，没办法，只好认真教她织毛衣的方法。可怜天下父母心。刚刚学会织毛衣的何瑞丽，就像当年刚刚学会骑自行车一样，对自己新学的手艺很“上瘾”，打毛衣的吸引力有时竟然盖过了读《红楼梦》的热情。

　　何瑞雨放完十个炮竹，就跑回家准备吃水饺，他帮着妈妈把舀满水饺的碗一个一个端到饭桌上，何兴英端起一碗，正要吃，又放下来,对着小套间方向叫道：

　　“妮妮，快到客厅来，该吃年夜饭了，过会儿，春节联欢晚会就要开始了！”

　　“知道了，爸爸，我就来！”何瑞丽不情愿地停下毛活，把它小心放到自己的床头上，才过来和家人一起吃水饺。

　　饭吃了半截，猴年晚会的开场舞蹈已经开始。何瑞丽吃了一碗水饺，没有一点看春晚的兴趣，又走回“闺房”，继续她的毛活。一针又一针，每一针都是对老师恩情的报答。不知为什么，她心里一酸，两颗晶莹的泪珠落在毛活上。

　　“姐姐快来看，赵本山要上了，题目是《送水工》！”客厅里的何瑞雨突然大声喊叫着。

　　何瑞丽放下毛活，擦了把泪，来到客厅，坐到沙发里，她看了一眼电视屏幕，赵本山和高秀敏说些什么，她不清楚，接着范伟上来了，她也搞不清范伟为什么喊赵本山“爹”。她想：我何时才能与老师一起看春晚，一起分享快乐呢？

　　她没有看完这令家人都开怀大笑的小品，就又回到她的“闺房”，拿起毛活，她决定今晚完成这个“大工程”。她喃喃自语：“老师，你要是我的亲哥哥该多好啊，那样，我就能和你天天生活在一起，一起吃饭，一起聊天，一起看春晚……”

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