第五十三章 牺牲 上

　　王小武带着大将军的亲笔信趁夜出发，这一组斥候队有三个人，头儿包圭临走时细细叮嘱：“千万小心，若让鞑子逮住了，宁可送命也不能使信件落入敌手。”

　　领头的王小武便重重点头：“是。如遇险，立即撕碎了吃进肚子里。”

　　另两人笑着说：“头儿，你派出五组人送这封信，每一组都这么吩咐么？呵呵，总不成那么巧，五组人都被鞑子逮住吧。”

　　包圭平素和兄弟们相处很融洽，经常开些无伤大雅的玩笑，现在却黑脸呵斥：“什么时候还开玩笑，给我正经些，此信非同小可，要不我也不会同时派五组人送同一封信了。记住，信件必须请张大都督亲收，还得见他的印鉴。”

　　王小武三人见他说得郑重，也不笑了，沉声喝道：“得令，见印交信。”

　　眼前的斥候都是跟了自己两年的老兄弟，两个年头七百多天不间断的征战，把他们锻炼得浑身是胆，在敌我交错的战场中行走，又心细如发。包圭叹了口气，伸手拍拍消瘦黝黑的王小武，说了句不相干的话：“唉，苦着大伙儿了。刚成立斥候队还有五百人，不过短短两年时间，仅剩六十个人了。”

　　他挨个拍着三人的肩头，声音越发低沉：“你，你，你，都是那时候留下的老人。这封信尤其重要，如今又得派你们执行任务，也只有派你们去，我才能相信不出差错。唉，偏偏四周都是敌人，信送到了，五组人不知道还有-----唉。”

　　头儿的话没有说完，他在担心还有几组人能回来么？

　　王小武胸膛里涌出一股难受，斥候队最初的五百人都是包圭亲自带出来的，一个个便如自家兄弟亲密无间，所以包圭才会在他们面前流露他的忧虑。

　　他说得没错，这批老人才是他真正相信的人，这五组送信的斥候全是老兄弟。

　　成立斥候队之际大军还在扬州，他亲自从各军厢里挑出机灵跳脱的五百名年青人。大伙儿年纪都差不多，那时候成天在营里打打闹闹，热闹得不得了。可如今呢，两年之后死的死，残的残，还有遭鞑子活捉后剥了人皮点天灯的。也有受不了成天穿梭于敌群之间的那种压力，主动退出的。现在，老兄弟只剩下六十个人。

　　侧目看看身边的战友，他们裸露的皮肤上全是伤疤，一条条一块块，结成了黑色的斑。王小武便一笑，自己全身上下的伤痕同样数不胜数。建康之战时，奉大将军命，传令给攻城受阻的胡应炎，横穿十万大军混战的战场，背上中了支不知从哪里射来的箭，臂膀被鞑子砍伤，头发也遭火引燃，就这样浑身是伤的把命令传达给了胡应炎。还好，命算大的，那场战斗中，斥候队死了八十三人，自己还活下来了。

　　包圭重重叹息着，又看着领头的王小武，竟发现这人嘴角挂起一丝浅笑，眼睛里却泛出晶莹剔透的水光。那是泪光吗，他想起什么了？

　　不问他，包圭转过身子往回走，垂下头举起手，背对着他们，边走边挥手，说道：“走吧走吧，这趟任务完成了，我便给你们一个月的休整。”

　　一个月的休整，两年以来，给他们放过假吗？好象除非队员们伤残了，或者死了，或者逃跑了，没有人放过假吧。即使大军全部休息，斥候队也没停止过刺控军情。

　　身后响起连串“的哒”声，撕破夜幕，越去越远。包圭摇了摇头，收回挥别的手时，顺势擦去眼角的泪痕。

　　斥候们每一次出任务，他都要送别，因为他知道，这样的别离也许就是生离死别了。每当这个时候他都是痛苦的，可再怎么痛苦，包圭也无法说服自己不送他们。日夜与他们相处，这群在生活和战斗中结下真挚友谊的兄弟即将远去，不送能行吗？

　　不行啊。包圭叹息着告诉自己。

　　拖着步子迈入大营，在黑得如漆的夜色里，仍可看见大将军的帅旗在空中飘荡，金黄的“徐”字飞扬，带出一道金色的光，如剑光一般，划破黑洞洞的夜幕。

　　他突然一怔，立刻明白王小武的眼睛里为什么泛起泪珠：王小武晓得自己从事拎着脑袋干活的职业，可他必须冒这种风险，因为即便他死了，但他的死亡象基石一样，奠定了大将军的胜利。

　　胜利，为了胜利，必须有人牺牲。

　　四月一日，为了大宋天下，大宋的中路军牺牲两万六千人。

　　六万中路军从临安出征，如今损失四成有余，但他们的牺牲是值得的。

　　以两万六千人的代价，中路军歼敌四万七千，粉碎了伯颜设于临安前线的阵势，并采取游击战术，把敌人阵线扯得支离破碎，伯颜坐镇湖州，再无法组织针对皇城有力的进攻。

　　太皇太后提裙跨过一道门槛，脸上保持笑容，在心里夸着徐子清：不错，秀王和张世杰毫无进展的时候，惟有他的中路军打出了局面。看来，陈宜中虽然和他有矛盾，但调他担纲中路军统帅的提议是正确的。

　　陈宜中这个丞相还是有些肚量嘛。谢太后忍不住又赞扬陈丞相。

　　太监何津迈着细步紧紧地跟在后头，跑得急了，不小心绊着自己的腿打了个趔趄。他从地上爬起来，发现太后冷眼盯着他，连忙笑道：“太皇太后身体真棒，走路比年青人还快，老臣怎么赶也赶不上，还把自己绊了一跤。”

　　恭维话说得不显山不露水，谢太后被他逗得一乐，笑道：“何倌儿的嘴练得越来越甜了。哦，对了，徐子清的队伍现在到哪了，你听到什么消息了么？”

　　太后当真健步如飞，一刻也不得停地往全太后寝宫赶去。何津半躬着身子一溜小跑，边跑边答：“没有消息。倒听宜中丞相在枢密院议事时说过，自十三天前便和徐将军失去联系了。”

　　谢太后的笑容消下去，开始盘算刚才还夸奖的徐子清到底跑到哪里去了。

　　这位从二品骠骑大将军前些日子吃了平生第一次败仗，损失一员大将，然后又听陈宜中说，大将军受逼不过，提军北上，企图抄鞑子的后路，攻克其粮草重地。但好象没有得逞，反遭敌人追得东逃西窜。便是留在湖州吸引敌人的姜才，似乎挡不住敌人几面围困，固守的织里小城现在也摇摇欲坠了。

　　谢太后停住步子，看了何津一眼，示意他去唤开面前的朱红宫门，一面想道：六万人马阵亡两万六人，听说徐子清边打边征兵，兵力维持在五万左右，这倒是个好消息。可他再败不得，如果败了，临安危如累卵。唉，扑朔迷离，他的中路军到底到哪里去了，还能支持得住吗？

　　宫门吱吱呀呀打开，出现个宫女的小脑袋，往外望一眼，立即惊叫道：“太皇太后？”随后，惊问变成了惊唤：“太皇太后驾到------”

　　殿堂里面便响起了连绵的唤声，一直传到宫殿最深处：“太皇太后驾到------”

　　从徐子清扑朔迷离的战况中恢复过来，谢太后心情好了些，笑着问那名小宫女：“听说全太后生病了，孤家来看看，她在哪里休息，领孤家去吧。”

　　行行复行行，稍顷之后来到正宫，抬头看去，穿过黛青色夜雾，房门口出现全太后的身影。

　　“你怎么出来了，不是说生病了么？快进去快进去，夜露重，别冻着身子。”谢太后边走边说。

　　“母后驾临，媳妇该当迎接的，生病有什么打紧，只要媳妇还能动弹，这礼数可不敢缺。”侍儿们点燃六盏宫灯，便在满堂红光中，全太后低头躬腰，温顺地向太皇太后行礼。

　　谢太后支手过去携了全太后，把她往殿里带，一边说道：“咱们母女还用得着客套吗，进去吧，里面暖和。”又问：“生的什么病，怎不见报晓我？”

　　“头疼发热的小病，没什么大不了的。怕母后担心，就吩咐下人们别打扰了您。”

　　进了屋子，摁了儿媳妇坐下，谢太后就着烛光仔细端详，眼睛里那张小脸不再见满月般的秀丽，苍白，憔悴，甚至透出一股晦气的青色。

　　“只是小病？竟把你折磨成这样子。”谢太后摇摇头怜惜着，伸手过去，抚mo媳妇消瘦的脸庞，叹道：“到底不经折腾啊，不过十几天不见，憔悴得活象变了一个人。早点告诉我嘛，偏瞒了这么久，孤家要不问起，还不知道你生病了。”

　　全太后仍由那只冰冷的手在脸上滑动，低着头一动不动，轻轻回道：“母后有国事忙着，不敢让为您分心。”说着话，胸口突然一阵烦闷，强烈得便要吐出来似的，硬生生按下干呕，脸色已变得焦黄。偷偷抬头瞧瞧面前的母后，谢太后眉头皱住一堆，正打量这间空荡荡的寝宫，还好没发现自己的异样。

　　刚松口气，没想到那股烦闷又冒了出来，容不得她强忍，才将手捂住嘴，便哇一声喷出口酸水。

　　事出突然，太皇太后没想到儿媳妇倏地呕吐出来，连忙收回手扶住全太后，又招呼宫女，催呵道：“赶快斟些茶来为太后濑口。瞧瞧你们的笨样子，茶碗不就在床边凳几上么？”

　　全太后从赶来服侍的宫女手中接过一条丝巾，擦着嘴角的水渍，赫然笑道：“没事的，受了凉风，伤着胃了，歇一会儿就好。只是在母后面前失礼了，真叫人过意不去。”

　　太皇太后不答话，冲何津说道：“去孤家宫里拿些好人参过来，给太后将养一下身子。”尔后安慰着全太后，“早前说了，自家人别讲虚礼。人吃五谷杂粮，便有生疮害病，病字当头嘛，还讲究什么过意不去的。”就这样轻言细语的唠叨，全太后垂首聍听，时不时还她一个温驯的笑。

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