第七章 扬州 节二

　　听我说得这等赤裸裸，贾似道整个身子似乎都僵住了，过去良久，方才与宋京同时哈哈大笑，一边说道：“呵呵，有趣有趣，子清说话都是这样直接的么？”颌下胡须笑得乱颤，便是手里那只茶盏也抖出几粒水珠。

　　我的脸上也挂出笑容，回他：“丞相曾说视子清为心腹，当然不敢有丝毫隐瞒，心里想什么就说什么了。”

　　贾似道停住笑，喘口气，斜着头看过来，不解释提拔我的原因，却说道：“不怪你，老夫倒欣赏你的坦荡。有件事你必须明了，当今圣上正是老夫当初一力主张，方才四岁登基称帝，太皇太后与全太后才有机会垂帘视政，才有现在的威风。这不过其一。其二，芜湖大败，老夫虽则面临为官以来最大危机，但朝廷同样陷入绝境。两宫太后知道，能与鞑酋忽必烈一较长短，斗智斗勇之人，非老夫莫属。”

　　说到这里，他眸子里燃起强烈的得意之情，紧跟着嘴角挂起讥屑，“那群失意的下臣，不论他们怎么反抗，仍非得要我出来主持大局，方能整治纷繁杂乱的朝政。因此，”他从貂皮大衣里抖出一只手，点着我，“你的根基便是我，你的手里也不只有四千士兵，而是芜湖撤出来的那六万士兵。倖进，你就要倖进了。”

　　寒风不住刮进来，宋京身子单薄，已被冻得缩住一团，这时裂嘴笑道：“丞相大人知天下军国重事，赐你富贵荣华不过举手之劳罢了。”

　　我低头称谢，却在心里嘀咕，自己一介布衣，即便当真属于天纵奇材，与贾似道相识也才一个月的时间，他怎会这么快就如此信任我？看他模样，似乎还将要委托我极其重要的事情。欲先取之，必先予之，这个道理我是晓得的。

　　这个怀疑当晚并没得出结果。贾似道说了一番话，便命宋京送我去精心安排的住处。

　　非常不错，这是一所位于扬州名胜瘦西湖畔的精致宅院，所有房屋外墙立面不加粉饰，露出砖石的质感和肌理，让院子恰到好处地融入自然。其间遍种长青树木，亭台楼阁巧妙散布，甚至有两座别墅建在溪流之上。向驿官打听，房子主人原是扬州数一数二的财主，不过因元军逼近，大战一触及发，于是举家躲到乡下去了。

　　倒便宜了自己，闲来无事举步可到瘦西湖去观赏湖光山色。忖度间，随行众人安置停当，已快到三更时分了。一夜无话，终于睡了个安稳觉。

　　刚睡了两三个时辰，不过凌晨时分，都督府便差人唤我，说丞相大人召集将领议事，吩咐立即参加。

　　跟他去了，江满子早在衙门口等我，匆匆进入白虎堂内，那里济济一堂坐满了三十多名将军，夏贵、孙虎臣，黄万石、赵潜等人无一不到场的。找个末座坐下，便听都督府计议官宋京唱名，原来不但芜湖将领参会，便是扬州原知府高达、李庭芝部将张俊、胡惟孝、朱焕等人一齐来了。只遗憾李庭芝称病未来，见不到他。

　　最重要的人物一般最晚登场，贾似道直到此时还没出现。白虎堂中所有人都不说话，抬头望向那张铺着白虎皮的虎头椅，静静等候丞相大人的到来。

　　老大无趣，我目光游动，去瞧紧挨虎头椅坐着的夏贵，这名水军都统制用手抚弄颌下几缕漂亮胡须，脸却黑沉着，透出一股阴森。又看对席而坐的领兵大将孙虎臣，孙虎臣是中过秀才的，而后以文官领兵，浑身透出书生气，一付儒雅将军模样，此时也沉着脸，一动不动，呆呆地望着桌面。

　　四处打量之际，侧室传出大都督升堂的喝声，贾似道由江满子扶持，从厢房迤逦出来，我便随着众人起身给贾丞相躬身行礼。

　　贾似道径直坐到厅首，伸出手随意往下压了压，说道：“诸位都是本相的心腹爱将，不用多礼，各自安座吧。”一边接过江满子递来的香茗，轻轻啜了一口。

　　将领们复又坐下，仍不言语，皆拿双眼瞧着他。于是乎，白虎堂内只闻贾似道用茶盖轻刮杯沿的吱吱声，尖锐得令人牙根发酸。

　　忍住难受，顺着声音去看，他玩弄着的茶盏质地洁白细腻，造型规整而纤巧，盏口处还嵌着一道黄金芒口。以风格典雅的白釉装饰，用单齿刻划出蜂蝶在花卉中嬉戏，却是布局严谨、线条清晰，一望便可知此物极珍贵，指不定还是专供宫廷使用的御用之物。

　　过去好一时，他终于将茶杯放置到桌面上，曲指敲着虎头椅扶手，开口便说：“芜湖大败，朝庭传来邸报，尽指责本相指挥失误，有亏大都督之职。随之又下圣旨，严申务必追究诸将责任。本相想，这追究责任，当然从自身做起，但旨意里头还有太后探究到底是谁犯错的意思。今日议事，一则是本相自纠，二则追根究底，把大败原因查个水落石出。唉，老夫也不想出现如此局面，但圣上有令，却不得不做。”说完话，叹息中又将案几上的杯子端起来抚弄。

　　借太后之意彻查到底的托辞可不好，甚至让我怀疑贾似道是否昏头了，上来就开门见山，合盘托出找替罪羊的意思。难道朝庭给的压力实在太大，逼得他无心粉饰？

　　他的话音一落，白虎堂立即哗然，从芜湖回来的将军们神情蓦然一紧，东张西望，纷纷交头接耳，却无人敢大声说话，生怕惹火烧身。

　　宋京本是贾似道随身带着的文胆，其人貌不惊人，甚至可以说是丑陋。此时这丑陋的计议官起身站立，朝贾似道一揖首，接着将瘦脸冲向众人，面无表情说道：“丞相大人所言极是。想我朝南渡以来，尽失江北土地，屡败于北兵之手，原因便在于，有诸多贪生怕死、绥靖妥协之徒殃祸国家，就算芜湖之败亦概莫能外。王天才为大宋命官，本该食君之禄忠君之事，却数典忘祖阵前投敌，这是最可恶之奸人；而国重义负责全军左翼，哪知此人贸然轻敌，中敌埋伏，让大军丢失左翼；姜才将军领孙虎臣大将军之命，行突击北兵大营之责，失之鲁莽，突飞猛进，造成中军凸出锋线，给敌人留下包抄机会；还有赵潜将军，本该在中军受敌围攻时率军来救，却贪生怕死，龟缩一处不敢过江。如此三两跳梁小丑罔顾大局，终导致芜湖大败。”

　　语调开始低沉，似乎为这些人可耻的行为感到痛心。白虎堂一片寂静，将军们竖起耳朵听他说话，便是呼吸声也不得闻。姜才和国重义在瓜洲无法与会，被点名的赵潜则挣红脸膛，咬牙切齿瞪着他，一付恨不得吃了他才甘心的模样。

　　宋京又作惊人之语，“丞相本来算无遗策，如无此等人误事，必可打败伯颜，一举将北兵撵出江南。奈何蚁穴溃堤，区区小人坏了帷幄大计。宋京内心悲愤，只愿丞相放下慈悲心肠，将此等贼子行了军法，以还天下人公道！”

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