第226章 重装战车西姆斯
暮色淡淡，残阳如血，这是一片没有生机的土地。
破败倾颓的营房，焦黑狰狞的尸体，袅袅冒着白烟的木桩，以及遍地的大大小小零零散散的弹坑。
极目远眺，望远镜镜头里的战场上出现了更多让人绝望的东西，无论是横七竖八扔得满地都是的枪支弹药还是头对着北面撅着硕大屁股扒在地上的尸体，这些都充分说明了第三警备区部队在重建之后又一次失去了战斗的能力，或许还有对于军人来说更为重要的勇气。
上万人辛勤工作数月的防御体系再度被扯得七零八落，数量近万占据整个英属查科陆军二十分之一员额的军队被打断了脊梁，仅存的数千名残兵败将已是风声鹤唳，在未来除了被勒令提前退役，仅剩下用于充任后勤保障的功能。一旦重新上战场，或许只需要一支步枪和一个人就可以让这数千官兵如赶羊一般圈入魏国人的战俘营中。
已经不记得这是第几次目睹类似的战败惨像，埃德蒙·艾伦比深深吸了一口混合着硝烟，血腥和尸臭的空气，盯着十几米之外一个半米多深三四米直径的巨大弹坑中的一焦黑的截疑似人体肋骨发呆。
战败是如此的迅速，在他从查尔卡斯司令部出发的时候战争尚未爆发，等他在不足20个小时之后抵达的时候魏国人已经带着战俘和大批战利品飘然而去。两个正规步兵团与配属的炮兵及骑兵部队依托着坚固工事竟然仅仅抵抗了不足八个小时，英属查科军队显然是有了“恐魏症”。
或许根据战败官兵描述的“能够脱离铁轨跑得飞快，搭载着机枪和小口径速射炮的小型装甲列车”是如此迅速战败的原因之一，可毋庸置疑，英军官兵整体性的士气低落与战意不强才是最为关键的因素，起码他觉得倘若装备彼此对调，这一战是英军装备了能够脱离铁轨的小型装甲列车，那么魏国人一定会用用集束手榴弹和步兵炮将眼前能够看到的铁家伙一个一个炸飞。
没有咖喱就拒绝出战的印度第一步兵师，由坑蒙拐骗的胆小龌龊士兵和傲慢无能军官组成的第一英印步兵师，装备复古人员集体智障的英属查科殖民地第一、第三步兵师，就是这四个在英属查科的武力中可有可无的二货步兵师组成了未来很长一段时间第三警备区的主力。
在临近1902年圣诞节的时候，中将被自己麾下能让任何一个将领做噩梦的乌合之众们搞得心情极为差劲，廓尔喀步兵第三旅和本土第五及第十七枪骑兵团就是自己仅有的安慰。
“我操的，都塞回**里重新生一遍好了！”艾伦比揉了揉鼻子，一句忍不住喷薄而出的深奥中文让随行的军官们心生敬佩，不约而同对着司令官伸出了佩服的大拇指。在英属查科说汉语，那其实和说英军没啥大分别，所以能将汉语说得几乎听不懂程度的司令官那一定是天才啊！
在他的南面不远处，正对着哈德良防线第三警备区的魏军部队目前已经确定番号的包括编制超过三万人的定北混成师，随时可能消失也随时可能出现的魏军最精锐的禁卫军三千余。在这些军队侧后不超过一百公里的地方驻扎有魏国陆军第十二师的一个步兵团以及一个蒙古独立骑兵团。
艾伦比骂了一阵，拍了拍军帽上的灰尘，领着众人在一脚深一脚浅的人造浮土中艰难前行，一直走到距离边境十五公里的地方。
根据侦查兵在之前确定的消息，定北师正在南面十公里一天之前还属于英国人的地方以石块，原木，钢筋和高标号的水泥构筑了十余个小型环形筑垒地域，这些彼此间隔有三公里的永备防御工事在东西方向上延绵有数十公里，牢牢圈住了魏国人新占领的土地。
“果然还是一如既往的无耻无下限，在我们有能力以暴力手段改变双方力量对比之前，南面的数百平方公里土地就是那位年轻封主的新领地了。”
艾伦比握了握拳头，凝视着南面道：“我又来了，现在是二比零，早晚也会还你一个！”
还想要再说些场面话的英国中将猛然发现在南面的天空中高悬着一具五彩斑斓的浮空气球，来不及搞明白为何如此晚的时候魏军浮空气球部队不收工，中将本能地大喝一声：“哦！该死！快撤！”
说完，艾伦比抢过一匹马手执马鞭如雨挥下，训练有素的魏军炮兵观测员可以在三分钟之内解算出二十公里之内任何一处敌人所在的位置并以重型炮弹准确覆盖目标所在。
两分二十五秒后敌人的长身管六英寸和4.1英寸加农炮可以轻而易举地将第一重型榴弹炮团的54门1896式30英担六英寸重榴弹炮和第三野炮团的72门1901式15磅速射野炮炸成尘，魏军炮兵铺天盖地的炮火将中将原先立足处炸得一地鸡毛并迅速向北延伸，空炸榴弹，高爆弹，爆炸**密密麻麻涌来，火焰迸射，弹片肆意飞舞，十余名躲避不及的英国官兵被收割去性命，剩余的人抱头鼠窜，拼命向北逃离。
一小时二十分之后，艾伦比知道了魏国人的“见面礼”是多么的不好收：包括一名中校两名少校在内的十四名英军官兵阵亡，二十余人被弹片和气浪所伤，他精心挑选的警备区司令部参谋部门尚未正式工作就已经减员五分之二。
艾伦比不由得怒气勃发：“命令第一重型榴弹炮团和第三野炮团立刻构筑工事，两个小时之内，我要听到我们大炮的发言！”
参谋长陆军上校休·特伦查德劝阻道：“司令官阁下，如你所见，魏军炮兵占据绝对的优势，在炮战当中，或许只需要两个小时的时间，这两个团将永久性地从英属查科陆军的序列之中消失。”
“那你的意思？”艾伦比转过身，很没有诚意地询问道，算是给了在刚刚结束的第二次英布战争中博取了辉煌战功的参谋长一个不大不小的面子。
刚刚三十岁的陆军上校啊，简直让人嫉妒得想去挠墙……
“抓紧时间布置防守。”特伦查德潇洒地甩了甩茂密的头发，对着墙上花花绿绿勾画得一场凌乱的大比例地图做指点江山状：“以现有永备工事和筑垒地域为核心，构建大纵深的野战防御体系，密如蛛网的战壕，层层叠叠的胸墙，遍地开花的铁丝网，坚固隐蔽的地堡，以此作为阻挡当面精锐的魏国陆军常备部队北上侵袭的屏障和我军未来收复失地的依托以及出发阵地。
以我军四步兵师，一步兵旅，两骑兵团及相当规模的野战炮兵的实力，面对魏军的一个常备陆军加强师即便进取略有困难，不过自保却是绰绰有余！”
“对于我们极为有利的是。”特伦查德习惯性地挥了几下马鞭：“在英属查科的土地上，魏国人独自拥有带装甲防护的战斗机动车的历史即将终结。由维克斯公司生产的‘西姆斯’装甲车在刚刚结束的布尔战争中表现不凡，而新一代速度更快，装甲和火力更强的‘西姆斯2’也已经投入生产，最迟在下个月，英属查科的陆军当中也将出现这种威力巨大的武器，我们不需要怕魏国人！”
再与魏国军队连年的恶战当中，英国陆军被上世纪九十年代中后期开始出现在战场上的魏军半履带装甲车的巨大威力深深震撼，具有悠久历史和崇高地位的不列颠本土骑兵精锐在这种具备一定防护和连射机枪火力的机动车辆面前尸横遍野，一定要拥有“能和魏国人相抗衡的具备装甲防护能力的战斗机动车”成为英国陆军从上到下的普遍共识。
现实的迫切需要促使英国军火工业巨头维克斯公司于1897年，早于真实历史五年生产出“西姆斯”装甲车，这种装甲车采用四面防护的薄钢板，车体前后各安装一挺维克斯机枪，有3名成员，11.7千瓦的仿戴姆勒汽油发动机能够推动重达数吨的车体以每小时14千米的速度前进。由于速度太慢，横向稳定性较差，链条传动的行动装置的可靠性也很差，军方未接受该型车，不过陆军部同意在维克斯公司能够改进上述这些缺点之后，军方将大批量采购改进型。
1899年，几乎完全重新设计的的“西姆斯”改进型六轮装甲车问世，该车模仿魏国的半履带车在车体上方安装一挺带有护盾的能够360度环射的点五零英寸口径的气冷式机枪，装甲最厚6毫米，最大公路速度每小时50公里，初步具备了与魏军半履带车抗衡的能力。
所谓的“西姆斯2”是1902年末问世的进一步改进型，该车将前装甲厚度提高到12毫米，可以在三百米外抵御魏军半履带车12.7毫米机枪发射的穿甲弹，在车顶部安装一门全封闭的20毫米短管炮炮塔，炮塔装甲最厚同样为12毫米，拉长的车体在容纳三名车组人员的同时后部人员舱可以容纳8名全副武装的步兵，公路最大时速依然为50千米，其优异的性能让军方极为满意，一口气下了总数达到1250辆的订单，其中超过六百五十辆将装备英属查科陆军。
“白痴！”艾伦比一脸笑意地看着年轻的参谋长，伸出大拇指用中文迅速吐出两个字，然后打了一个响指换回母语道：“好主意！将四个步兵师全部扔进防御工事里，全部重型榴弹炮和野炮配合防守，就由你亲自指挥好了。以两个骑兵团，廓尔喀旅和三个山炮营组成机动部队，担负进攻和查缺补漏的任务，就由我来吧。”
与此同时，北国公麾下的半个11师很放心地回到了驻地，准备接受大批非宗室老兵的禁卫军也随即回返新京，未来很长一段时间英第三警备区将由定北师独立对抗。
在未来的几年时间里，由禁卫军，近卫军为基础扩编的全新禁卫军将成为拥有一个装甲团，一个依靠半履带车机动的机械化骑兵团，两个由卡车运输的摩托化步兵团，一个机械化炮兵团的这个世界上的第一个血统纯粹的装甲师（定北师骑兵部队依旧维持半骡马化半摩托化）。
来自陆军和边境警备队的两万余非宗室老兵已经提前在新京集结，作为执行改编工作的名义负责人，穿越男唯一的好处就是将定北师在名单上的数百名老兵的名字划掉，然后通过走朱迪铘老爷子的路子，将250封地的老兵一口气挑选了上千人，事后据可靠消息，某位长相及其返祖疑似南方古猿近亲的陆军上校从此迷恋上了用飞镖将粽子扎得稀巴烂的游戏。
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