第二章，13

　　这香气诱人得飘渺，勾动人的饥和馋，而兆学疚和别个又不同，他勾动了通感，想起了老千的来历——

　　据说清朝时有一个秀才进京赶考，途遇强盗，将其所有钱财抢劫一空，秀才想来想去，一筹莫展。在万般无奈之中，乃决定凭一个“骗”字去图一时侥幸。主意已定，就重整衣冠，径往县府求见县官，诡称自己是京城某府的亲戚，奉诏进京，任某要职，路过此地，不幸遇盗，要求从速派兵追捕，取回失物，以便早日觐见皇上。县官听后，哪敢怠慢，一面派兵进城搜捕，一面摆酒为秀才压惊，待为上宾，惟恐招呼不周。秀才一炮打响，便更加软硬兼施，限期破案，县官对秀才种种殷勤，百般诉苦，意思是要他讲点情面，不必深究，只要早点上路，那盘缠不在话下。秀才见目的已经达到，便打道进京去了。那秀才当日略施小计，一举成功之后，便看穿人情，无心举业，于是纠集一班落第同年，专门在这“骗”字上下工夫，专做要本钱的买卖，做的次数多了，经验也愈加丰富，胆子也越来越大，成就也越来越可观了，世代相传，后世老千就奉之为开山祖先。

　　兆学疚在门槛外犹豫，似乎又是在那看不见的道德门槛前自我拷问，伏翼可就没那么多想法和禁忌，他看着那油汪汪、白胖胖的包子，喉咙里都要伸出小手来！于是他略推一记，顺势拥着兆学疚一步就跨越了两道门槛……

　　两人坐定，风卷残云把那一桌子吃食全扫荡进了肚子，剩下最后一个包子，两双筷子叉在一起，四目一交，两双筷子慢慢地收了回去。

　　伏翼焦急地看着兆学疚，等他泡过洋油水的眼光去挑剔，兆学疚考究地看着包子，包子晶莹剔透，皮薄馅大，散发着香气和热气，无论从色香味那一个角度来说，它都是无可挑剔的。兆学疚发愁了，除非是睁眼说瞎话，不然这个茬儿该往哪找？这时，跑堂的见兆学疚咬牙切齿地盯着包子，有点怵，于是主动过来，“客官，包子有问题？”

　　兆学疚犯愁了，答是，他要这个脸皮，答没吧，结账，同样没银子买面子。

　　这时，有人一拍桌子，嚷了起来：“当然有问题！”兆学疚闻声看过去，那眼神简直是佩服的。一看之下，兆学疚不奇怪了，那飞扬跋扈的小无赖，正是小榕树。他心里就自嘲道：真正的光棍，是敢于一面吃白食，一面捶桌子大骂的。你想混，想充老千，还差得远呢！

　　跑堂的汗都下来，赶紧上前询问，几个桌子的混星子跟着敲桌子架秧子烘火，看这架势，再笨的也明白了，这是存心找茬儿，有备而来的。掌柜的出来，脸色发白，知道今儿是躲不过去了，倒镇定下来，加上对自己手艺的自信，倒昂头傲然道：“小店的包子乃六代秘传，如有不到之处，小可心甘情愿归顺。否则，小可拼着一死，也不能失了我店的名誉！”

　　混星子们面面相觑哑了下去，显然，他们也没能在鸡蛋里挑出骨头来。

　　目光集中在了小榕树身上。

　　小榕树冷笑着，筷子挑起了一包子，举到了掌柜的面前，“要赌吗？”

　　无数双眼睛都盯在那只包子上，显然，那包子的瑕疵是这些肉眼无法看出来的。那掌柜的的信心却在小榕树奸诈、算计的笑容下渐渐瓦解，但他无法不点头，他倒情愿这样明着赌，否则，自己更没有胜算。

　　小榕树道：“都说包子有肉不在褶子上，可这好包子，褶子就得讲究，是不是？掌柜的，你娘给你包包子，你数过褶子吗？”

　　那掌柜的盯着包子，汗瀑布般下来，脸色一片惨白，口中神经质地喃喃自语：“十九道，多了一道，是我没留意……”

　　兆学疚不由得也去数自己眼前的那个包子的褶子——十七道。

　　这时，混星子们也随之嚷嚷起来，说是褶子不对：“我这才十四道褶子，晦气，这也太不讲究了，连我娘都知道包子是十八道褶子嘛！”

　　兆学疚想笑，吃包子数褶子，这混混儿的道道决不是正常人能想得出来的。看来这一餐赔定了。只见那掌柜的惨然道：“罢了罢了……”一头就向柜台碰去。忽然惨变，满座看热闹的都措不及防，都惊住了，但那小榕树似早防着这一变，只见他抢在血溅当地前一把揪住那掌柜的的后脖子一扯，一甩，那掌柜的被带回来“哗啦啦”的摔倒在桌子上，几个伙计这才反应过来，连忙上前帮住那掌柜的。

　　兆学疚惊得一头汗，心有余悸地道：“这老板也太小心眼了吧，不就一顿包子吗？觅死寻活的，至于吗？”

　　伏翼小声解释道：“这那儿是一顿包子，这一栽，这店就没法开了。”

　　兆学疚怒了：“这也太欺负人了，我得评评理！”

　　伏翼死死压住兆学疚道：“我的少爷！你安分点，这不是坏事！这做生意的本就得找个靠山，能归到小榕树门下以后就能安心做生意了。”

　　兆学疚要待不听，但又挣扎不开，这时，只听那小榕树道：“你错了，但没有罪，你在这里死了，我们还要吃官司，这是玩儿，谁和你认真。赌场无父子，不肯赖赌原是条汉子，输了口彩，就把这口彩缴给我，这才是正理。你要耍光棍，也不想想你的家眷、你的伙计、你六代经营的店，都不要了？就算你舍得下，和我小榕树耍光棍，你是这个个儿吗？”

　　那掌柜的本是个明白人，冲动过后，被小榕树这几句一点一吓，冷汗全下来了。一听最后这句，心里忽然又生起了无穷的希望，当下抬头看着小榕树，惊喜交加地道：“您是……三不管的小榕树？”

　　有混星子呵斥着提点：“老小子，叫老大。”

　　掌柜的连忙顺水推舟道：“老大，树老大。”

　　小榕树满意地道：“掌柜的，这店你还开下去，不过是挪个地方，西贝在三不管已经给你拾辍出了一个面市的店面，让伙计收拾收拾，弟兄们也搭把手，今天就搬过去。以后有事，尽可找西贝，也可直接到妆园报到戴门子那里。”

　　掌柜的和那些伙计都露出了喜不自胜的神色，兆学疚傻了：这也太没骨气了吧！伏翼低声解释道：“这掌柜的在这开店，受黑白两道盘削骚扰，当然不如到三不管，由小榕树罩着，这生意不就太平了！”

　　不一会儿，只见那掌柜的喜孜孜地抱拳冲着所有的食客道：“各位客人受惊了，这一顿，管够！全算本店的。从今天起，小店归到三不管小榕树老大的门下，店面改到南市大街十八号，欢迎再去品尝指正，这褶子一定是十八道的！”

　　一笼笼热气腾腾的包子流水界地上来，兆学疚吃白食的目的达到了，可最大的受益者却是小榕树，兆学疚不平衡了，心里也有几分意犹未尽。

　　这时，喧闹声中，忽然传来了玉蛋碰击的脆响，兆学疚和伏翼条件反射地寒毛一竖——秋老虎来了！


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