第二百十一章

　　夕阳西下，书房的光线渐渐黯淡下去。

　　浅碧边整理翘头案边喊道：“没有，这里只有一本字帖。”

　　她说着，又走到靠南那间屋里，挨着炕沿翻了翻。炕桌上除了茶奁香盒等物，并无其他的，她正想起身往别的地方寻去，却在石青色团花纹的靠背后发现了一条绣帕。

　　绣帕……似乎不是听荷居里的东西。

　　向来能进书房走动的至少也是二等大丫鬟，可几个大丫鬟的帕子她认得，没有人用过这条。而且这针脚、绣功，她看着很陌生……

　　她心中疑惑，拿去给齐悦瓷看：“夫人，我在炕上找到了这个……”

　　齐悦瓷正弯腰翻看一本书，闻言不由得抬起头来，就着她的手瞟了一眼。也没放在心上，应道：“说不定是哪个丫鬟落在这的。”

　　“咱们几个的贴身之物我不会认错，”浅碧翻来覆去又看了一遍，狐疑不已，“绿肥喜用绿色的，她的帕子上皆是绣着芭蕉；红瘦常以海棠入绣品……余下小丫头们，是从不让进这个屋的。”

　　齐悦瓷这才接过仔细瞧了瞧，是一条淡兰色绣青竹的娟帕，帕子和绣线皆不是一般成色，而且绣功极好，隐约有书画的意境。

　　……还真不像一般人的，看着绣的人是个腹内有诗书的。

　　怎么眼熟得紧……她凝神沉思，却想不起来在哪见过。

　　“你先收了，这几日有没有什么人来借过书？”她将帕子塞给浅碧，主仆两人相跟着出了书房，仍旧回到东次间来坐着。

　　浅碧摇头道：“没有。府里之人若是谁要看书，都是去外书房拿的，没必要到咱们院里来借啊。”

　　这倒是……齐悦瓷沉吟着，也没心思试那春衫了，直接让浅碧收起。

　　芳树身穿湖蓝比甲，挑帘进来。身后跟着绉纱，提一个五彩掐丝大捧盒。

　　她打开盒盖，笑道：“给几位夫人奶奶的东西全送过去了，这是二夫人回送给夫人的一罐糟鹅掌鸭信和一碟合意饼……她娘家的弟妹来看她……本想请夫人也过去热闹热闹的。又怕夫人才回来要歇息，就叫我带这个回来给夫人尝尝。”

　　“是定国将军府的二夫人吗？就她一个来了还是……”齐悦瓷微有诧异，这个时候来拜访？

　　她冲窗外看了看天色，晚霞粲然生辉，浮云闪耀着玫瑰般的色泽，银红的光平铺在苍黑色的屋顶上，反射出一束束铁锈红的低调光芒。

　　芳树摆手让绉纱携了东西退下：“我在屋里只看见了一个三十来岁的妇人。穿着翡翠撒花洋绉裙，再没见着别人了。”

　　左右事情与她无关，齐悦瓷也就不多问了，说起渊二奶奶：“……她好些了没有？”

　　“上回夫人遣我去她那送东西，当时气色挺好，还留着我说了一会话。可是……”芳树眉心蹙起：“刚才过去，渊二爷也在，我便没进去。问了小蛮。瞧小蛮的神色应该不大好，眼睛红红的。

　　还有，房屋门口守着两个人。是四夫人跟前的……”她没有明说四夫人派人监视他们夫妻的一举一动。　

　　渊二奶奶的病反反复复，缠绵病榻将近大半年了。

　　太医说只要熬过了去岁冬天，就能大好了，依眼下情形看来，只怕没那么容易。

　　齐悦瓷觉得一阵烦躁，垂眸不语。

　　浅碧便小声问芳树道：“这几日，你见谁进过咱们小书房没？夫人要看的书不见了，我前前后后找了一圈，连个影踪也无……”

　　芳树才道个“没”字，猛地握住嘴。缓缓回忆道：“你不提，我竟忘了。那日你去锦含堂送份例菜，前脚才出门，后脚叶小姐带了丫鬟过来，说是想借一本书。

　　她亲自过来，我不敢拒绝。就领她去小书房。

　　……我又不识几个字，只能由她自己在那找。她说屋里黑看不清，我便回屋给她点了两盏灯。

　　倒是巧了，才放下灯就有暖雪过来找我，说是大小姐这一日都没什么胃口，午饭只吃了一两口，她乳娘想给她弄点什么酸酸的吃了开胃。她就来我这看还有没有上次咱们腌的那个酸梅，我只好请叶小姐自己找，然后去给她拿了点。

　　回来时……咱们爷也在书房，一个站着一个坐着……见我进去，叶小姐急匆匆告辞走了，她的小丫鬟也不知去了哪儿……”

　　芳树一面叙述着，模模糊糊觉得有什么地方不对劲，又说不出来到底是什么怪异。

　　齐悦瓷听得愕然。

　　明知家里女主子不在，只有一个男主子，叶蕊依然不管不顾来借书，这……而且，她上午不来下午不来，单单挑了傍晚晚饭前过来？难道不知道这个时候大部分人都要回房更衣吃饭安歇吗？

　　她再急，也不该这般不顾自己体面吧。

　　浅碧本就讨厌叶蕊，又听她这么不知检点，脸色很不好看，从袖里掏出那帕子扔给芳树：“看来这也是她的东西了，女孩儿家的，怎么胡乱放贴身之物……”

　　“行了，”齐悦瓷忙喝止住她，“她们若是来找，你还她即是了。”

　　叶蕊不要体面，她还要尊重呢，更不会允许自己身边的丫鬟传出闲话去。再者，她们把事情吵吵嚷嚷闹出去，不正衬了人家的心意嘛。

　　芳树知道自己大意了，神情紧张：“夫人，我，是我不好。”

　　她已经明白过来了，如果人家想利用这事栽到他们这，还真不好打发呢。孤男寡女同处一室……他们爷是国公，要体面，为免事情宣扬出去，估计是得纳新人进门了。

　　叶蕊先前许过人，想有什么别的好归宿极难，能给国公爷做妾，亦是不差的了。

　　“这事不怪你们。”齐悦瓷摇了摇头，这原也是意料之中的事。

　　邵槿在院里，看到书房点着灯，兴许以为是她回来了……毕竟除了他们俩夫妻，是不会有人用小书房的。丫鬟们洒扫。也是上午的事儿。

　　他看到叶蕊在屋里，不知作何感想？

　　她默默坐着吃了半盏茶，才开口道：“咱们去锦含堂吧。”

　　一行人在院门口与邵槿相遇，入夜时的凉风吹起他的衣角。他抿着唇，看不清面上形容，视线似在故意躲避着齐悦瓷的。

　　“回来了？”齐悦瓷也就低下头，跟在他身后进去。

　　两人看着比往日还生分。

　　六夫人、七夫人、叶蕊都在，见他夫妻二人进屋，俱是笑道：“方还念叨着呢，可巧就来了。”

　　众人一通行礼。

　　“……长天白日的闷得慌。叫了你两个嫂子来陪我打马吊，倒赢了点钱，今晚大家可别走，留在这吃了晚饭再回去，我已经命厨房加菜了。”老太太向他俩解释道。

　　灯光照在她身上，墨绿的缎面柔顺光滑，折枝葡萄从褙子下摆蔓延到领口，既富贵又端庄。肤色白皙。眼角淡淡精光。

　　齐悦瓷上前扶着她到花厅坐下，笑道：“老太太怎么不叫我？早知老太太手气这么好，我也来了。好歹跟着沾沾光。”

　　六夫人打趣道：“莫不成你还差这么几个银子使？”

　　“倒不是为了银钱，而是讨个好彩头。”她接过念双端上来的茶。

　　老太太吃了一口，指着椅子叫她坐：“怕你坐了马车骨头酸，坐不住……让蕊儿陪着玩玩，她不会，倒让我多赢几个钱。”随即又转向邵槿问道：“听你媳妇说你衙门里有急事，都处理好了？不打紧吧？”

　　邵槿坐在黄花梨捧寿纹的扶手椅上，背挺得笔直：“我去盯了一会，余下的下面之人就能料理定了。”

　　他很少在家提起公事，众人也不奇怪。

　　叶蕊坐在七夫人之下。眼角的余光总是偷偷往邵槿身上瞟。旁人或许不觉，可齐悦瓷是有心人，一点一滴全看在了眼里，腹内冷笑。

　　“事情重要，也别太忙了，下面人能做的就交给他们……”老太太很和气。

　　邵槿恭敬地应是。

　　又有邵桢来给老太太请安。一见屋里灯火辉煌、脂粉香浓，在门口愣了一下，才上前一一给众人行礼。

　　老太太笑骂道：“你成天无事，只知道各处瞎转悠，回来得却比你兄长还晚，实在该打。什么时候也向老八学学，老成点，我才放心。”语气嗔怪多于抱怨。

　　邵桢摸着头，讪讪地笑。

　　他既无官职在身，又不理家事，也未娶亲，除了与一群年轻子弟们各处玩乐一番，还真没什么事可做。

　　涉及到齐悦瓷夫妻，他俩不便接这个话头，还是六夫人帮着他解围道：“年轻人嘛，多在外结识些子弟于将来大有好处。何况我看九弟算是极老成的了，脾气性格像从前老太爷……八弟是兄长，自然不一样些。

　　我们家那两个猴儿才胡闹呢，安康地方上咱们又人生地不熟的，我不得不拘着他们念书，省得出去惹是生非。”

　　众人便笑。

　　“也是我不好，打小惯着他。”老太太叹道，“总以为他还小，过几年慢慢就转性了，谁知还是这么着。”

　　邵桢不好意思地挨着齐悦瓷坐下，冲她做了一个鬼脸。

　　齐悦瓷抿嘴而笑。

　　那边七夫人听老太太提起这个，索性建议道：“九弟年纪也不小了，老太太何不给他娶个媳妇来家呢……有人管着，只怕什么都改了……”

　　齐悦瓷听得暗暗好笑，再看老太太脸色，果然笑得很勉强。

　　当着人家亲娘的面说娶个媳妇来管儿子，也唯有七夫人能想到，敢说出来。

　　邵桢顿时羞得脸通红。

　　老太太扫他一眼，才应道：“我何尝不是这么想？只是这是他终身大事，一时也急不得，得好生相看了再说。”如果不是因为贵太妃突然没了，今年正月时，亲事应该已经定下了。

　　儿子今年十六了，她还真有点急。

　　几个女眷就邵桢的婚事议论起来，把他说得不好再坐，忙约了邵槿一起去书房。

　　笑着看他兄弟二人走远了，老太太才吩咐嫣然道：“回头让小厨房把菜送去书房给他两个吃，免得拘了他们在此大家不自在。”

　　嫣然赶紧下去传话。

　　这边也就开饭了。当着六夫人七夫人的面，老太太没让齐悦瓷立规矩。

　　戌时初，众人分头回去。

　　齐悦瓷梳洗过后，穿着淡粉色夹袄。月白长裙，坐在灯下看书。才看了约有一刻钟，邵槿也回来了。

　　红瘦服侍他脱了外头的大衣裳，只穿一件月白中衣盘腿坐在炕上，齐悦瓷与他商量初八的安排：“……不好张扬，咱们自家人又显得太冷清了些，叫老太太受委屈。”

　　“没事。这也是没法子的事，等明儿多请些亲朋好友补上。”邵槿浓眉微敛，将衣袖往上捋了捋。

　　齐悦瓷看他心情不大好的模样，关切得问道：“是不是出了什么事儿？”

　　红瘦立在一旁伺候，邵槿示意她退出去，才低声道：“今儿收到北疆送来的奏折，鞑靼有几个部落在咱们边境蠢蠢欲动，时常袭击关外的几个小镇。抢掠财物和妇女，闹得人心惶惶。

　　因地方太小，驻军少。根本难以抵挡得住。他们夕来朝去，神出鬼没的，又很难派兵围剿……百姓恐慌，略有点家财的无不举家搬入关内，剩下那些走不了的受苦受罪。”

　　上次与鞑靼一战是十年前，历时一年多，天朝费了很大代价才得以重创他们，把他们赶回了漠北一带。过了这些年，想必是他们的元气恢复得差不多了，又想重操旧业。

　　邵槿曾在边境呆过。知道鞑靼给百姓们带来的危害有多大，心里不免郁结。

　　齐悦瓷给他斟了一盏茶，抬眸问道：“朝廷打算怎么办呢？”

　　依她估计，朝廷是拿不出什么好办法来的。若是鞑靼大举入侵，朝廷自然会应战；可像他们这般，你很难怎样。除非再打一仗。狠狠挫挫他们的锐气，使得他们能有所收敛，换几年太平。

　　可一旦开战，谁知道最后会是什么结果呢？

　　经过这些年的经营，国库刚刚充实起来，大家才有了几天安定日子过，许多朝臣根本不愿意有任何变动，只想保住自己的荣华富贵……

　　这些事，连邵槿都是无奈，她一个女流之辈，想了不过白想。

　　她按下思虑，见他仍是皱眉不语，就直起身子越过炕桌，轻轻握了握他的手。

　　邵槿吃惊地看向她，齐悦瓷从未主动对他做过什么亲昵的举动，这还是头一次？

　　“去岁那场大雪，不知对北方有没有什么影响？”她的眸子晶亮如秋水，盈盈望着他，叫人无端地平静下来。

　　“……你的意思是？”邵槿一怔，直直盯着她，语气沉闷如雷，“不行，得叫他们好好去查查，这可不是一桩小事。”

　　齐悦瓷含笑点点头。

　　他低头想了一刻，神色变幻莫测。再看向齐悦瓷时，面色变得很柔和，抓着她手问道：“我不去接你，你可回来？”

　　怎么突然问起这个？

　　“当然啦……难不成你希望我在家一直住下去？”她调侃着，这事能由她决定吗？

　　嘴角翘起小小的弧度，红唇丰润欲滴。小巧的鼻子如凝脂美玉，与下巴组成优美的曲线，领口露出一小截莹白的锁骨。

　　甜美娇俏的笑容，引得邵槿一阵眩晕。他的手慢慢伸过去，在她脸颊上温柔地抚摸着，像是赏玩最珍贵的瓷器，不敢用力，生怕刮擦了她。

　　手心的温热传到她敏感的肌肤上，她本想躲开，可人却没动，只是垂下眼睑，让纤长的睫毛覆盖住自己的心事。

　　她愿意为他那句话而开始不一样的尝试……误会了，大不了当一切是场梦。

　　邵槿下炕绕到她身后，拥住她身体，下巴搁在她肩上。体味着她身上的宁静与芬芳，他整个人，松懈下来，只想能长长久久地将她拥在怀里，永不放开。

　　“你……”齐悦瓷的心砰砰跳动，从未有过的慌乱。

　　“叫我昀止。”他含着她耳垂，声音分外低醇，充满磁性。像是静夜里遥远的地方传来的萧声，似有若无，飘忽不定。

　　“昀止？”

　　邵槿转过她的头，丹凤眼里清晰倒映着她的轮廓：“这是我的字。你有表字吗？岳父岳母以前是怎么称呼你的？”

　　齐悦瓷的喘息不受控制地加快了：“没有……父母习惯唤我悦儿。”她不知为什么，这样的情境，他那么含情脉脉，她居然有点难以招架，恨不得立马逃开。

　　心底一霎那掠过一丝后悔，可再次接触到他那能把人融化在其中的目光，又咬牙坚持下来。

　　“那我以后叫你阿瓷。”他亲吻着她眉心，极尽缠绵。

　　阿瓷？

　　齐悦瓷浑身一冷，呆呆笑道：“为什么？”这个称呼，她听着太怪了，几乎掉了一地鸡皮疙瘩。

　　阿瓷……

　　邵槿的心被她略带迷惑的妩媚眼神勾住，不断沉沦，以致难以自拔。

　　新月高高挑起在柳树梢头，宁润清和的光芒洒在淡绿的柳条上，月光与树梢，渐渐分不清了。只有那静穆的红墙，在细雅的恬静幽芳里，探出春的讯息。(未完待续)

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