第一百七十四章
正如邵槿所言，韩王府上的年酒并不十分热闹。
如康郡王、五皇子素来是不去的，只是令家人送上礼物；皇室宗亲中唯有怀王与韩王交好，两家时有走动。韩王的母亲出身寒微，母舅家在福建一带，难得往来。
除此外，只有岳家襄国公府，太后娘家卫国公府，和英国公府亲近些。
齐悦瓷扶着叶老夫人，跟着领路的管事娘子一路行来，只觉处处精巧，样样雅致，颇似江南风情。仆妇下人自有一股不同于别家的气派，穿戴亦是不凡。
进了垂花门，穿堂当中地下摆着紫檀嵌珐琅的插屏，再往前，是五间向南大厅，齐整轩敞。
几个红裙绿袄的大丫鬟笑嘻嘻迎上来，行礼道：“……有件事儿寻娘娘，娘娘恰好过去了，命我等在此恭迎老太太、夫人……老太太，夫人屋里坐，我们亲家老太太已经到了。”
本来以陈桦现今的身份，就不必特地候着二人。
叶老夫人一笑，随其进屋。
果然，襄国公夫人已经在里边坐着了，她下首还有一位比她年轻些的妇人，是襄国公的弟媳，另有一位神色拘谨的小姐，是襄国公的庶女。
几个人都站了起来，陈邵氏上前两步笑道：“我估摸着你们也该到了……正要命丫鬟出去瞧瞧呢。来，主人不在，咱们自己坐。”
她比老太太长了十岁，保养极好，头发乌黑，皮肤只是稍微有点松弛。里边是件深枣红刻丝小团花纹的大袄，外面穿一件墨绿绣金花卉纹样绸面圆领对襟褂子，下边是条藏青色的马面裙。
齐悦瓷屈膝行了一礼。口呼“姑妈”。
陈邵氏携她起身，打量了她一眼：“自家人，不必多礼。”
从前她是见过齐悦瓷的，那时只以为是个品貌姣好的世家出来的女孩儿，却不想有一天会成为她的内侄媳，而且嫁给了自己一心看中的女婿人选。
无论这桩婚事由何而来，她对齐悦瓷，难免生了一根刺。
当日侄儿含蓄的婉拒了她的提议，她心里便是不喜，不明白为何这么好的亲事。侄儿会不同意。后来女儿当了王妃，虽然位份尊贵。但她看得出来，女儿不是很喜欢。
毕竟，多少年的感情，不是说断就能断的。想到这，她又开始埋怨自己。早知如此，很不该放纵了女儿的心思。也不会害得她今时今日那么难过失望。
陈邵氏的不冷不热，齐悦瓷没有放在心上。
其余几人，似乎看出了不对劲，叶老夫人忙笑道：“世子夫人怎么不见？”
“孩子闹着要睡觉，她只得前去哄着些儿……”提起孙子，她的表情才舒缓许多。
话音未落，只见陈桦和沈玉澜并肩进了屋。屋里又是一阵热闹。
“表嫂来了，”陈桦的神色在看到齐悦瓷的那一刹那，有明显的低落，她勉强扯了扯嘴角，笑容苦涩。“表嫂大婚那日，我却是着了风。太医嘱咐在家养着，也没能去给表嫂贺喜……”
在她专注的目光下，齐悦瓷发现自己脊背生凉，摇头笑道：“娘娘多心了，自是娘娘的身子要紧。”
陈桦一顿，大声道：“什么娘娘不娘娘的，叫我表妹就好。那时候我比你大，叫你一声妹妹，谁知今儿被你赚回来了。”
她的笑，到底有几分牵强。
沈玉澜悄悄瞟了自己婆婆一眼，握住陈桦的手笑道：“你这当主人的，一个劲拉着客人，莫非是不给我们坐下？”
“瞧我，看到表嫂，都欢喜糊涂了……大家快坐吧。”
才吃了盏茶，又有小丫头报说怀王妃来了，陈桦赶紧起身迎出去。
怀王是先皇第八子，生母端妃在先皇去后一个月，郁郁而终，圣上尊其为贵太妃。怀王妃娘家姓桂，父亲是江西布政使，育有一子二女，两个女儿今年分别为十五岁和十三岁。
随她来的，有一名侧妃，年约二十余，体态丰腴，姿容美艳，髻挽乌云，标致非凡。
齐悦瓷并不认识她，不过其余众人，俱是在见到她的那一刻，变了颜色，随即全部看向了齐悦瓷。
齐悦瓷暗暗吃惊不解，眉心一动，以目询问沈玉澜，发现沈玉澜正用无奈的眼神对她轻轻摇头，她越发奇怪了。这个女子是谁，为什么大家看到她都……
众人相互行礼，怀王的侧妃一直低着头，偶尔与齐悦瓷对视时，脸颊绯红，眉目若蹙，眼中隐隐含着委屈。
沈玉澜趁大家不注意，在齐悦瓷耳畔低低耳语了几个字，又快又轻，齐悦瓷差点没听清，恍惚听到什么阮氏？
阮氏？二十多的年纪？
她脑中如有雷轰，一时纷乱如麻。她……极可能是邵槿之前退婚的未婚妻，她居然成了怀王的侧妃……怀王妃不可能不清楚里边的恩怨，她依然选择带她来，究竟是为了针对自己，还是借自己羞辱阮氏？
她忽然觉得，今儿这个年酒，彷佛是特意为她准备的，一会是邵槿的前未婚妻，一会是邵槿的准未婚妻。她想应付自如，不得不小心又小心了。
这一来，对邵槿的恼怒又多了一层。
众人入席，一面吃酒，一面听戏。
台上唱的是《惊梦》这一出，唱旦角的小戏子身段优美，嗓音圆润，极尽风流袅娜之态。齐悦瓷看得入神时，衣袖被人拉了拉，她回头一看，是个穿藕荷色褂子的小丫鬟，似乎是沈玉澜的人。
她又朝沈玉澜的席面方向扫了一眼，人不在……便向叶老夫人解释去更衣，其实跟着小丫鬟绕到正厅后面，出了后角门，往西行了几十步路，有个小小的三间抱厦。
小丫头才笑道：“我们夫人在里头等夫人，夫人跟我来。”
齐悦瓷扶着浅碧的肩，提起裙子上台阶。
打起撒花软帘，是间不大的堂屋，家具摆设齐全。东面摆着一个胡桃木玉兰大照屏，沈玉澜从里边出来，含笑拉着齐悦瓷往西次间去，一面解释道：“孩子在隔壁睡觉，我借口来看看她，偷偷叫你出来。”
“表姐……这里……”她不大放心。
“有丫鬟前后守着，不碍事，”两人对坐在临窗大炕上，“……那位侧妃是你们国公爷先前退了婚的未婚妻。”
齐悦瓷点点头道：“我知道了，她如何会给怀王当了侧妃？”
退过婚的女子，一般不可能再有好人家愿意娶，或者低嫁，或者远嫁。所以，当时阮家主动要求退婚，是很让人费解的，毕竟，就是邵家没落了，好歹也有个国公府的名头在，难道圣上会不念邵家的功劳，真个将他们……
沈玉澜颇为不耻的笑道：“自从怀王十三年前娶了正妃后，一直不曾立侧妃，谁知王妃自己肚子不争气，连生了两个女儿……然后连着几年没有消息。
听说王府当时也有一二通房妾室，但比王妃还不如。
怀王就起了纳侧妃的念头，怀王妃理亏，不敢拦着，索性大操大办起来。
恰好你们老国公和国公爷在与鞑靼一战中大胜而归，把鞑靼驱逐到了漠北，朝野盛传英国公功高盖主……那样大功，理应封赏，可圣上……后来老国公病逝，又传出你们国公爷领兵期间，私下收了个女子，生了庶长女，不少御史弹劾国公府。
圣上既未赏赐，又不论罪，只是按着不提。
皇后娘娘病体沉疴，缠绵病榻近一年，朝堂上渐渐有不利于英国公的风声传出，许多人不看好，慢慢疏远你们府上……就是那个时候，阮家以国公爷守孝，他们女儿年纪已大等不起为由，要求退婚。”
阮家的主意谁不明白，无非是看着英国公府有败落之势，圣上心意不明，生怕回头连累自家，宁肯牺牲女儿的清誉也不愿与他们扯上关系。
如果事情已经严重到足以吓得阮家退婚，只怕实情比表姐描述得更要艰险。
齐悦瓷先前并不清楚这些，现在才明白，不由替邵槿感慨，想必当时对他的打击很大吧。父亲逝世，未婚妻退婚，姐姐病弱，风刀霜剑……
“……才和这边退了婚，就托人去怀王府上推荐自己的女孩儿。你也看到了，她身子圆润丰满，看着是个好生养的，而且容貌不俗，怀王倒是有意……只是觉得立一个退过婚的女子为侧妃传出去不大好听。
最后，以妾室的名义入得王府……也是她的造化，不过一年多，就生了儿子，立为侧妃。在王府风头无二，连怀王妃都多有让着她的。”沈玉澜将往事细细演说一番。
能做到阮家这个份上的，又有几家呢。
齐悦瓷不免感叹：“这等折腾，亏得她命好，不然……”
国公夫人不当，非要给人做侍妾，真不知阮家有没有把女儿放在心上。
沈玉澜却讥笑道：“命好？她那儿子，前几个月得病没了……而王妃却在两年前生了个儿子。她之前在王府也嚣张得够了，风水轮流转，眼下，是王妃要报复呢……故意带来，无非是为了羞辱于她。”
“我还是对她敬而远之吧。”齐悦瓷莞尔一笑。
如阮氏这样的女子，她还是不要与她有任何瓜葛的好。怀王妃打得什么主意，她也没精神奉陪，好好看自己的戏，早些回去是正理……(未完待续)
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