第一百七十二章
颜红的心思百转千回，最终把目标落在绿肥身上。
她假意剥着橘子，随口问道：“……依你看来，夫人心中有意提拔谁？”
这个问题，模棱两可。
“如今大小丫鬟的名额都已经满了，除非画枕她们年纪大了放出去，不然，这一时半刻的不会提人上来……”绿肥果然误会她的意思了。
颜红又急又气，却不好露出分毫，只得再试探道：“我是指……夫人平儿都安排你们谁值夜？”
绿肥不明白她为何纠缠这些小问题，想了想道：“四个大丫鬟，一般是轮着值夜的。不过，夫人一般用惯了她带来的人，我和红瘦以伺候爷为主。”
夫人初来，一下子不习惯她们服侍是正常的，总得有个慢慢熟悉的过程。而且，她们两个，还得伺候爷的衣食起居。
她奇怪地看着颜红。
却见颜红微微红了脸，低眸掰着一瓣瓣橘子，轻轻问道：“那你与红瘦，是不是，是不是……夫人可提过要给你们开脸……我们俱是等着吃酒呢……”
她私下以为，绿肥红瘦跟着国公爷多年，国公爷身边又没有别的人，她们怕早不是清白之身了。一直不曾名正言顺，不过是为了给未来夫人的体面，如今夫人进门也有一月了，再过些日子，必给二人正名。
只是红瘦忽然被送出去养病，让她担心了许久。倒不是为红瘦担心，而是怀疑夫人不是个能容人的，不然怎么好端端把红瘦撵出去，还赶到了乡下。
要知道，府里的丫鬟。不是犯了大错是不可能逐到庄子里的，去了庄子……再想回来，比登天还难。
或是因夫人得知了国公爷与绿肥红瘦的事，心头不满，故意找个借口打压二人，先给她们来个下马威再作计较。
绿肥愣了半晌，终于领会过来，气得面色发白，指着颜红半日说不出话来。
她算得什么东西，怎么敢宵想爷？不提别的。单一个夫人，一百个她也及不上万一。爷能看得上她？她可不是那等指望着爬上主子的床，从此麻雀变凤凰的痴傻丫头。过两年，放出去正正经经配人有何不好，非得眼里盯着那些自己配不上的东西。
颜红半日不听她答话，斜着眼睛瞟了瞟她。才发现她的异样，忙道：“你这是怎么了？”
“你自己说得什么话？”绿肥勉强缓过气来。不悦道：“咱们从小一处长大的，莫非在你眼里，我是那种不知尊重的人？
我虽是个下人，却也知道礼义廉耻。
爷和夫人看上谁，那是他们的恩典他们的器重，咱们理当服从……不然，成了什么人了！”
如果有一天。齐悦瓷和邵槿令她当通房，她二话不说同意；可二人从来没提过一个字，她岂能胡思乱想，做出不忠之事，落得一个遭人耻笑唾弃的下场。
“你……你切莫生气。是我误会了。我见红瘦出去了，只当她。当她……竟是我错了。”颜红再不想绿肥的心气这么高，赶忙认错赔礼。
私心里却是不以为然。
府里略微有点头脸的丫鬟，有几个不想当国公爷的妾室，生下一儿半女，混一个终身有靠。难道甘心出去胡乱配个小厮，一辈子当奴作婢给人使唤？
绿肥仍是满腹委屈，她打第一天来服侍国公爷的时候，便不敢作此想。以她的容貌……这点自知之明，她还是有的。
“不止我，连红瘦我都敢作保，她万不会是那种人。她出去，的确是因为病了，恰好大小姐又病，夫人怕人说闲话，才送她出府的……后来去庄上，却是爷的意思。”
“爷提出把红瘦送去庄子里的？”颜红惊呼道。
虽然听人议论过，但她以为这不过是夫人放出来的烟雾，混淆视听的。爷对绿肥红瘦一直不错，连句重话都舍不得说，怎么可能把生病的红瘦挪到乡下去？
绿肥顿了顿，意兴阑珊道：“我兄长回来了，红瘦住在家里多有不便，她又是个无家可归的。而且府里正值忙乱之时，又忌讳，没工夫替她请医煎药的……待她身子好了，自然会打发人去接回来。”
颜红不大相信。
即便如此，邵家在城里还有几座宅院，有家人在那守着，大可以送去那里，何苦大老远出城？
“……她人不在，不过年下的赏银夫人照旧给了，叫我替她收着呢。夫人性情温柔，端庄知礼，对下人和蔼可亲，可不是那种小心眼的人，你别听下边的人挑拨……”
颜红似信非信。
倘若果真如绿肥说得那般，夫人软弱可欺，自己不一定没有机会……可惜了贴身服侍爷这么个好差事，被个愚笨的绿肥给占了，换了自己多好，保管不出三月，自己就是国公爷的姨娘了。
又坐了会，颜红才起身。
“等红瘦回来了，我们去请你，还有嫣然几个……”绿肥已把方才的冲突和不虞抛于脑后。
两人前后出屋，却见院子里的树下有两个小丫头在追逐打闹。
绿肥不由笑问道：“你们两个，又是闹得什么？”
一个穿湖蓝色纱裙的丫鬟回过头来，笑道：“绿肥，明芷这小蹄子输了我几个钱不认账，你快帮我抓住她。”原来是晴云。
明芷趁她不注意往回廊上溜，嘴里道：“好姐姐，饶了我吧……”
晴云边笑边骂道：“你混赖了人的钱，这回又来装可怜，我再不依你。”
“夫人不在，你们倒是作兴起来了……”绿肥明白齐悦瓷的性情随意，也不嗔怪她们，由着她们闹去，自己送颜红出大门。
一院子的莺莺燕燕，颜红看得心头骄躁，作别而去。
才回到锦含堂。在穿堂里遇到念双，拦住她问道：“你去哪儿了，方才老太太叫你呢，我替你应了去厨房，你记着回啊。”
“老太太找我什么事？”颜红一惊，忙飞快地往里赶。
“……似乎是为了你表兄成亲，你娘来求老太太，接你回家耍一日呢。 ”
颜红这才安了心，打起帘子往里走。
屋里，一个两鬓花白、身穿枣红色缎袄的老妈妈坐在小杌子上陪老太太说话。原来是叶老夫人的乳娘，早些年放回家享清福了。今儿特地来给老夫人请安的。
“……念着老太太的恩典，欲要给老太太磕头请安……他们那样嘴脸，我怕吓着老太太了，喝命他们好生做事就是报答老太太的大恩了。”老妈妈近六十的年纪，颇为硬朗。
颜红堆上笑。上前道：“老太太，你找我……妈妈好。”
“去哪了。你妈来了也没见你？”叶老夫人盘腿坐在炕上。
“去厨房瞧了瞧，老太太爱吃的酒酿清蒸鸭子怕他们做坏了，我在那等了会。”她面色不改。
老妈妈眯着眼上下打量了半晌，才呵呵笑道：“原来是姚孙贵的闺女，瞧我，真是老了，一下子认不得。”
叶老夫人并非当真追究她的去处。亦是点头笑道：“是呢，别说妈妈，我近来这记性就不大好，爱忘事儿。”
“老太太事多，难免想不过来。这一大家子人。事事要老太太操心劳累，亏得老太太清明。换了一个人，还不知怎么样呢……”
“好在如今有了儿媳妇，替我分担好些……”叶老夫人眉心微蹙，旋即对颜红笑道：“你妈来告我，明儿你表兄成亲，接你出去吃酒……你一会子收拾一下，把手里的事交代给念双……下午就先去吧，在家里住两日，赶初五前回来便好。”
姚孙贵夫妻在老太太跟前，素来是很有些体面的，连带着颜红都被高看几分。
颜红忙装出欣喜感激的模样来，给老太太磕头谢恩。
老妈妈在一旁捧道：“老太太还是这么心善，难怪姑娘们忠心不二……”
听她二人说起旁的，颜红悄悄退下，回房略略收拾了两件换洗衣裳，几支新鲜钗环首饰，包总了两个深紫色棉布的包袱。用过午饭，才去向叶老夫人辞行。
话说未时一刻，齐悦瓷夫妻告辞离开齐家。
齐悦瓷坐在车里，揭起帘子，远远瞥见弟弟搀着邵槿往这边过来。后面跟着五姑爷、七姑爷和齐家子弟下人。
她惊讶不已，邵槿为人自持，岂能在自己家喝多了？
待众人走近，才发现他双颊红红的，眼睛却越发清亮。不只他，五姑爷比他还厉害，醉眼朦胧的，唯有七姑爷不能饮酒，甚是清爽明白。
齐悦瓷不敢由他骑马，命人把他搀到车上去，夫妻二人共乘一车回家，反把画枕两个赶到了后面的车上。
自己转头对弟弟道：“赶紧回屋梳洗一下，让画云她们伺候你喝醒酒汤，好生睡一觉……”她看得出来，弟弟亦是喝了不少。
心下着恼，暗怪邵槿不知分寸，弟弟那么小，给他喝什么酒。
“姐姐放心，姐夫倒是多吃了几杯……”他笑得酒窝深陷，彷佛得了多大便宜似的，看向邵槿的目光，竟隐约含着几分挑衅。
齐悦瓷恰巧发现了，很是不解，因着人多，也不好再问。
向众人一一辞行，才启程出发。
一路上，马车轻轻颠簸，邵槿靠着齐悦瓷昏昏欲睡，满身的酒气熏得她颦眉敛容，却又不能将他推开。
好容易熬到了国公府，她先扶着丫鬟的手跳下马车，深深吸了几口气，才指使大家送他回房，取了醒酒汤来吃。
绿肥惊愕极了，但她一个下人，哪儿敢问到夫人头上，小心伺候着。
“……你们在外面守着，警醒点，我去给老太太回话。”齐悦瓷满心不乐，却不能在面上带出一点来。自己匆匆换了衣裳，去向老太太回明情形。
老太太听得翕开了嘴，扶着炕桌道：“老八吃醉了？”
多少年来，这还是头一遭啊。平日无论与谁在一块，邵槿都会拿捏着自己的酒量，绝对不会多饮……今儿怎么会吃多了。这完全不像他的为人啊！
“也没太醉，许是吃多了头疼，躺着养养神。”齐悦瓷替他遮掩着。
如果不是在自家吃醉的，她才没那么好心情替他应付呢。
“年轻人嘛……让他好生歇息吧，晚上你也别过来了，大家早些睡，明儿要去韩王府吃年酒。”叶老夫人按下心头的疑惑，笑着嘱咐道。
与陈桦是从前就认识的，可阴差阳错，她嫁给了韩王。自己反而嫁给了英国公。再见面，不知是否尴尬。
齐悦瓷含笑应是：“老太太没别的事。我先回屋去了。”
“二夫人家的姑奶奶回来了，回头兴许去你那坐坐，你快去吧……”
刚到听荷居，果然听丫鬟报说治大奶奶领着大姑奶奶过来了，她急命丫鬟迎出去。吩咐在前面小花厅待客。因邵槿在内室歇息，若是引到她素日起居的屋子多有不便。
二夫人生有一子一女。女儿居长，另外还有一个通房生的庶女。
这位大姑奶奶嫁的是成国公叔叔之长孙，家里虽比不得成国公府荣耀，却也袭了个上轻军都尉的闲职。庶女嫁给了保定府一个普通官宦家庭，夫君是个小小校尉，今儿没来。
除了她们二人，还有乳娘抱着一个约摸两岁、粉雕玉琢的小女孩儿。穿着大红的衣裙，睁大双眼四处胡乱看着。
“……恕我回来得晚，怠慢了姑奶奶。”她一进屋，两人忙站起来给她行礼。
大姑奶奶与二夫人眉眼间有五分相似，身段婀娜。形容巧慧。穿着荔枝红缠枝葡萄文饰长身褙子，勾勒出纤细的腰身。脚上踩着鸦青色缎面绣淡绿色小花的绣鞋，整个人显得文静温婉不张扬。
她轻轻笑道：“我们也是才来……妈妈，抱小姐上来给夫人磕头。”
她说着向乳娘招手，女孩儿见了，笑得眉眼弯弯，嘴里哦哦哦的叫唤。
齐悦瓷觉得好玩，试着从乳娘手里接过孩子，逗问道：“姐儿多大啦？”
小丫头才多大，根本不懂事，眼见齐悦瓷发髻上的珠花颜色鲜艳，光晕流转，一把抓在手中，嘻嘻笑道：“姨姨……”
大姑奶奶见她这架势，已是唬了一跳，再听她口里称呼，汗颜不已，苦着脸道：“婶娘莫怪……这孩子，先前怎么教你的……快放开，回去娘给你找一个好不好？”
小丫头搂住齐悦瓷的脖子不撒手，生怕她母亲抢去她的东西的模样。
齐悦瓷越发好笑，抱着她在罗汉床上坐下，摇头道：“她还小，有什么打紧，留给她玩吧。”
她已经是大姑奶奶的婶娘了，孩子倘若再按着辈分唤她，她不得被膈应死。
一面又吩咐画枕把预备的见面礼呈上来，是一对金项圈，一个玉如意，几个一两重的金锞子。
“……哥儿可是在二嫂那里？”
原来大姑奶奶上头还有一个儿子，今年八岁了，正缠着他舅舅教他射箭。齐悦瓷准备的是一套文房四宝和一柄未开刃镶宝石的匕首。
大姑奶奶代替儿女们谢了，无奈地解释道：“在家里时，因他年幼，不允他骑马弄箭的。今儿来了看见他叔伯们聚在一处玩闹，心里痒痒得不行，再三拦不住……”
孩子把玩了一会珠花，厌烦了，撂在一旁，在罗汉床上围着齐悦瓷爬圈圈，时不时扯扯齐悦瓷衣衫，眯着眼笑。
齐悦瓷又有趣又担心，让丫鬟们四面扶持着，以免她一个不慎摔下来。
大姑奶奶暗暗心惊，生怕孩子再做出什么冒犯的举动来，又不好开口让乳娘抱她退下。还是华氏暗中对她使了个眼色，笑说道：“听说今儿婶娘府上的戏酒极好？”
进门时，婆子丫鬟们都把邵槿吃醉的事当做新鲜出炉的大消息在议论呢。她略微听了两句在耳里，亦是大奇。
“……请的是奎花班的几个小孩子，左右是那几出戏，我听着就那样。”齐悦瓷吃着茶，不提邵槿醉酒一事，“大正月里，倒是便宜了这些戏班子，连未出师的小孩子都被赶上来了，可见生意有多好。”
“可不是。京城出名的戏班子就这么几个，却有那么多府里要请，其实都听腻了，不过图个热闹而已……”华氏之父前两年外放了地方官，是大同知府，他家祖籍也不在京城，是以过年并无娘家可回。
三人没什么要紧话，无非是些戏酒、衣裳、首饰之类的家常闲话。
坐了半个多时辰，告辞要走。
齐悦瓷留她们用晚饭，大姑奶奶笑着婉拒道：“母亲那里已经命人备下了，改日再来领婶娘赐饭。”
送二人出门，她才疲累地回屋。
日头渐渐落山，暮色上来，晚风拂过，寒意侵人，她不禁打了个冷颤。
到了内室，邵槿仍在沉睡，她也不叫醒他，先去净房沐浴一番，才感觉松散下来。
直到华灯初上，夜色四合，过了晚饭时辰，邵槿依旧不醒。她无奈之下，才起身到床前，摇了摇邵槿的胸膛，低声唤道：“起来吃了饭再睡吧，空着肚子……回头胃里难受……”(未完待续)
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