第一百五十九章
进了东角门，沿着长长的南北大甬道一路往北，两旁俱是高高的院墙。 沈妈妈不敢多打量，跟着前来领路的晴云低头朝前走。
她看看似乎过了正房大院，不由问道：“夫人住在哪里？”
“在正院后头的听荷居了，前面就到了……”晴云见左右无人，便放缓了脚步，低声回道。
不住正经大院？
“那老太太呢？”她亦是压低了声音，以为正院被名义上的婆婆霸占了。
晴云知她之疑，朝东努了努嘴：“锦含堂，就是东边那个三进的大院子……咱们爷是孝顺的人。”
虽然到国公府时日不长，但齐悦瓷身边的人都是会看主子脸色的，清楚什么时候做什么事。爷孝顺，夫人只得跟着孝顺，她们自然有样学样。
沈妈妈又惊又奇，眼看快到了，勉强压下满腹犹疑，加快了脚步。
“夫人，妈妈到了……”
齐悦瓷赶忙起身，往明间走了几步，却见沈妈妈穿着一身簇新的姜黄色瓜蝶纹大袄立在门口，乌鸦鸦的青丝衬得眼亮肤白。一见齐悦瓷，眼圈登时红了，上前抱住她道：“夫人……”
“妈妈，好容易来看夫人，正是大家高兴的时候，怎么倒是哭了？”几个丫鬟忙拉开二人相劝，拿帕子替她拭泪。
齐悦瓷与她进东次间，硬是逼着沈妈妈坐对面炕，沈妈妈先不肯，强不过她只得斜签着身子坐了。
“这如何使得？外人看了当夫人没有规矩呢？”沈妈妈坐立不安，神情紧张。
“是妈妈把我奶大的，何况妈妈又不是咱们家的下人了，是我正经请来的客人，谁爱嚼舌根由她去。”她的院子，她还是有把握的。
那么几个人，晾她们也掀不起什么风浪来。
画枕端着红漆小茶盘，上了两盅茶。又指点小丫头摆设点心果子。
沈妈妈细细瞧了瞧屋里陈设，样样皆是金贵的。想来夫人不应受什么委屈，才略略开怀些，叹道：“我本该服侍夫人出阁的，一辈子呆在夫人身边伺候，却独自去享福了。害得夫人跟前没个婆子妈妈帮着照应一二……”
换了别人尚可，齐悦瓷是无父母教导的，尤其是没有母亲，许多事无人与她理论。她一个年轻轻的女孩儿，又什么都不懂，嫁了人必然吃亏。
五老爷去得早。她印象中父母之间的相处片段已经隐约不明了，加上两家情形不同，压根不能比照。
“……海儿也大了，我倒不担心他，要不夫人把我调到府里。好歹多一个人多点主意。”她是真心不放心齐悦瓷，只有日日守着才安心。
齐悦瓷心中感动，沈妈妈现在是平民，又有小小一份家业，自己在家里亦是有人伺候的。何苦来重新当奴才，不过是惦念她而已。
但她再不能答应。笑劝道：“妈妈一片好心，我记下了。只是妈妈也要替海哥想想……你上回不还说明年让他下场去试试，如果中个秀才在身，好歹能光宗耀祖一番。
……妈妈进了府，海哥的衣食由谁打理，任谁也没有妈妈贴心。而且传出去了，于海哥名声不好，妈妈只管在家养老，我这里有她们几个，能应付不少事。”
沈妈妈何尝不明白这个理，只是小姐越体贴她她越觉得难受。
两人述了一番别后之事，齐悦瓷才屏退丫鬟，欲言又止。
“夫人，国公爷……待你，可好？”她在外面，百姓们提起来，都赞英国公是位英明神武的年轻大将，当初在战场上带着五千先锋灭了敌兵两万，那时听说才十来岁。
眼下四野清平，他不用去领兵打仗，只是武将出身的人的脾气，着实叫人担心。
夫人又是个倔强的，不比一般人家的小姐性子温婉和顺，两个人倘若一言不合……她几乎不敢想象那情景。
齐悦瓷一时不好回答这话，半晌点了点头：“还行。”
这个，她真没法评价，她又不知别家夫君是如何对待媳妇的，反正他不打不骂，态度不错吧。
闻言，沈妈妈却悬了心。
新婚夫妻，一般都是如胶似漆的，恨不得一刻不离才好，而且小姐美貌才华少有人能及，那英国公难道不动心？
莫非……他可是有个庶长女的！
他年纪大了好几岁，房里人想必不少，日久生情，小姐这初来咋到的，毕竟情分浅。
这一想，沈妈妈脑中全乱了，脸色变幻不定，半晌问道：“夫人，国公爷有，有屋里人吗？”
论理，她一个下人不好干涉主子私事，但她就怕齐悦瓷年幼，不把这当回事，将来闹得不好收场。庶长女还罢了，一不小心再来个什么庶长子，那小姐的日子怎么过？
“呃，这个，我不是很清楚。”她自己也觉羞惭。
“夫人……”沈妈妈又气又疼，懊悔不已，她只当二夫人几个会暗暗提点小姐一番，哪知会弄成这样。
齐悦瓷忙道：“你别急，正式的房里人应该是没有，有两个贴身服侍的丫鬟，我不知，不知……”
听了这话，沈妈妈才好受些。至少明面上的没有，就好办多了。
她思来想去，郑重其事说道：“夫人，有句话我不当说，但不吐不快，夫人听了，认为老奴说得不对，只当没听见。”
“妈妈何出此言？”齐悦瓷正是为了这事请她来的，连连鼓励她道：“我与妈妈是十来年的情分，妈妈所言所做俱是为了我好，我如何不懂？只请妈妈教我……”
“那老奴越矩了。夫人，你切莫将国公爷当做咱们五老爷看待，老爷年少成名，但最是和气不过的，与咱们夫人举案齐眉，鹣鲽情深。咱夫人偶尔使使小性子，老爷多半会哄着劝着，从没有一句重话的……国公爷……
我虽不知他性情，只是像咱们老爷那样的，那是世间少有的男儿。当然。老奴不是要夫人一味忍气吞声，而是你们相处时日短。凡事让着些，不可轻易置气，反气坏了自己身子。”
这个世道，从来对女子不公平。
沈妈妈太清楚这点，也太了解自家小姐的个性。
从小金尊玉贵养大的。只有她挑拣别人的份，没受过什么大委屈，连六老爷夫妻两口子惹恼了她，她也照样还回去。若那国公爷不是个怜香惜玉的。这日子，难过。
齐悦瓷心中一紧，这几日。邵槿的温和，几乎让她懈怠了。
她打小到大熟悉的男性，齐家的自不必说了，无论内里如何，表面上皆是温润如玉翩翩有礼的。舅舅家的。大舅二舅接触得少，三舅是个聪明有趣之人，待她极好，几位表哥对她是以谦让为主。
而邵槿，分明不是那样的人。
尽管他锋芒内敛。尽管他平静无波，可他。根本是一头蛰伏的狼，绝不是绵羊……她差点在他绵羊般的攻势下，忘了他本质。
她惊出一身冷汗。
猛然忆起初遇时，他锐利的冷酷的回眸，在瑞庄时，他不顾她意愿要娶她，围场时他的咄咄逼人。甚至，他们的婚姻，都不是基于你情我愿的。
沈妈妈浑然不知她的话起了这样的作用，看她静默不语，只当她是听进去了。
不由继续道：“夫人，咱们做女人的，不单单要料理家事、孝顺长辈、抚育子女，对于夫君的生活，也要经心。”她把生活两个字咬得极重，深深暗示齐悦瓷。
“妈妈是指……”她一旦清醒过来，反应便快了许多。
沈妈妈轻轻点点头，委婉说道：“或许夫人心中不愿，奈何这是自古以来的规矩，不是咱们一己之力能够改变的。
夫人能做的，不过是牢牢掌握住那些人，要谁不要谁都由夫人说了算，谁得宠谁不得宠全凭夫人心意，你要她们生她们才有希望生下来，是男是女更得拿捏住了……
谁胆敢违背夫人的意愿，夫人自可以随意修理她，或打或卖。”这是最残酷的后宅女子生存法则。
连种田为生的农夫一日发了笔小财，都要纳个小的回家，何况是尊贵万人之上的国公爷。越是防着他，越是得不到的，他才越动心；你肯把全天下最美的女子都摆他眼前，他有一日也会看厌的……
齐悦瓷是这个时代的人，在她不曾爱上邵槿之时，做这些对她而言并不难。
她想要的，无非是保住在邵家独一无二的地位，为弟弟提供坚定的后盾，为她将来的孩子，赢得一切尊重。
“妈妈，我懂了。”她淡淡而笑，缓缓啜了一口茶。
看着她完美的笑容，沈妈妈却私下难过，当日五夫人能获得五老爷的真心敬重，曾付出过多少旁人看不见的辛酸……夫人，才刚刚开始而已。
五夫人曾有过一句话，如果想要他敬你爱你，你先得自尊自爱。对他好，对他笑，容忍他的缺陷，照料好他看重的每一个人，包括他的妾室，与他共同承担家族的责任，唯一要保留的，便是你的本心。
连他的左拥右抱都能含笑面对，世上又有什么能够打到你！
五夫人说，这是太夫人教会她的。
太夫人看不破，早早离世。五夫人反其道而行之，即使出嫁十年后才生下儿子，她的后院，也没有一个庶子庶女的存在。
小姐那么聪慧，一定能够明白。
………………
黄昏的时候，西边黑压压的，屋里提前掌了灯。
“……那咱们就定初六这日请酒。每年都有定例在那，我思想着，过些日子，你也该把事情接过去了，不如先把请酒的事交给你，借此熟悉一下府中的环境行事。你看这样可好？”
橘黄的灯光照在叶老夫人保养甚好的脸上，一点不显她老态，只是眼角似乎更狭长了些，看着觉得精明。
她一面把手炉递给侍立在身后的嫣然。
手炉不甚热了，嫣然忙转身去换炭。
齐悦瓷眉心一蹙，不防她突然提起这个事。
这是什么意思？她连府里的人都没认清，居然令她打理正月请酒这么要紧的大事，哪家的婆婆教儿媳妇管家，会是这样一个开始？
她不得不佩服叶老夫人的敢想敢做，老谋深算呢。
离请酒只有半个月的时间，便是一切有旧例可循，也太着急了些，分明是要打她一个措手不及。这番，她若把请酒搞砸了，不说别的妯娌们笑话，光是下人背后的指指点点，唾沫星子能淹死她，日后等她真正理家，还有谁服她？
果真是她的好婆婆呢，才能想出这样的好计策。
“其实，我思量着有老太太在，事事替我们操持停当，正好多偷几年懒。”她略带恭谨的笑，嗓音柔美舒缓，“却被爷狠狠训了几句，怪我为人子媳者，不知孝顺长辈，为长辈分忧，反带累长辈操心劳累，岂是为人子媳之道？
后来，我是又愧又悔。
既然老太太愿意给我这个机会，我虽不通，也愿意勉力一试，好让老太太多多休养。左右不懂的时候，有老太太指点着，想必不会闹出什么大差错来。”
她笑吟吟坐在玫瑰椅上，似对叶老夫人的深意浑然不觉。
叶老夫人暗自诧异，她以为她看出用意后必会委婉拒绝，或者愚蠢地欢天喜地应下。
眼下的情形，她反而有些看不透了。
以她的直觉，这丫头不笨，应该还有点小聪明。齐悦瓷在娘家管过家的事她当然知道，但她不认为这有什么了不起，齐家六夫人的口碑那么差，又有他们族人给她撑腰，这丫头能侥幸胜她一局是寻常事。
出口的话不好再收回，她跟着笑赞齐悦瓷孝顺，又嘱咐道：“卢管事是府里几十年的老人了，这些事他都有数……姚孙贵是主管采买的，你回头认识认识，有什么吩咐只管命他二人去做……还有大厨房的、日用器皿的、库房的……”
她话说得漂亮，可惜并没有丝毫要亲自引见的意思。
她当着家，她不亲自给下边的管事下令，让她冒冒失失自己去见，下边的人还会把她放在心上吗？
齐悦瓷又笑，杏眼在烛火映照下亮闪闪的。
外边是一串脚步声，接着有丫鬟们的行礼声，原来是邵槿回来了。(未完待续)
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