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第九十四章 撒网钓鱼


  齐悦瓷姐弟俩在乐善侯府住了有五六日。

  白日里,齐恪纯与沈召陵同去书院读书,回来也是歇在一处。每日去老夫人那里用晚饭时,顺便陪他姐姐说笑一阵。

  比起在齐家的日子,齐悦瓷自然清闲了许多,至少没有那些动不动就爱找麻烦的人。当然,她并不是什么都不用做。

  用过午饭,老夫人推说累了,遣散了别的媳妇孙女,单留了齐悦瓷在内室说话。

  “……你母亲生你那日,因着你祖母去得早没人照看,我一得了消息,匆匆赶去你家。谁知那么顺畅,我才下了轿子,就有下人欢天喜地前来报喜。

  你父亲是真疼你,半点不因为你是女孩儿就冷落了。

  我一开始还为你母亲好生担忧了一阵,后来才知是我小人之心了。说起来,也是你打小敏慧,一双水灵灵的眼睛滴溜溜一转,任是个大男人,也得被你看软了,又爱笑……”老夫人倚着炕桌,把齐悦瓷揽在怀里,摩挲着她娇嫩的肌肤。

  齐悦瓷微有几分诧异,不知老夫人为何独留下了她,然后闲扯起她小时候的陈年旧事来。那时的她并没多少记忆,听着老夫人絮絮道来,倒也是有趣。

  老夫人拍着她的肩膀,脸上露出回首往事的温暖笑容:“你两岁那年,竟能把一首靖节先生的诗背得一字不差,喜得你祖父无可无不可,索性叫人每日午晌后抱了你去书房,要亲自给你启蒙。

  你外祖父听了后,还背地里说你祖父爱显摆呢,书香门第了不起了?

  其实啊。是你外祖父嫉妒呢!

  他们俩年轻时,都曾跟着高祖皇帝南征北战的。虽然你祖父是一介文臣。但深得高祖皇帝器重,连你外祖父都要退一射之地。

  两家结了亲事后,依然不忘攀比一番。你父亲金榜题名那日,你外祖父还使劲埋怨我来着,怪我生的儿子不会读书,又被比下去了。”

  老侯爷没了几年,齐悦瓷对他还是有些印象的,不由扑哧笑道:“那后来呢,必是被外祖母罚去了书房吧。”

  老夫人年轻时是出了名的急躁性子。生儿育女后才改了好些。

  偏老侯爷是个没气性的,一有事,总爱与她抱怨几句,最后反换来一顿臭骂。久而久之大家都知道了这个规律。那是一个愿打一个愿挨。

  “好你个丫头。 打趣起我来了!”老夫人作势拧着齐悦瓷的腮帮子,脸上笑意更盛。

  祖孙二人在炕上笑闹了一阵,才继续说起往事来。

  “你娘不随我。平素瞧着是个极聪明随和的人。只有亲近的人才清楚,她最是要强了,跟了你父亲后也不曾吃过什么苦,一向顺泰。

  ……唉,许是聪慧太过了,命途不济。”老夫人深深一叹。方才还神采飞扬的人登时落寞下去,白发人送黑发人的痛楚。的确是常人难以承受的。

  齐悦瓷想起父母早逝,抛下他们孤女弱弟的,心下也是酸楚,却不敢再招老夫人伤心,强笑着劝道:“母亲在世那会,有外祖母护着,有父亲敬重,享了一辈子的福。

  相信到了那边,也能一切安好……她唯放心不下的便是我们姐弟俩个,可我们如今有外祖母照料,母亲定是极为放心的了。”

  老夫人就这么个女儿,恨不得怎生娇惯怎样养,偏她年轻轻的,最先走了,怪不得老夫人总不能忘怀。

  “罢了,瞧我都说些什么呢。”老夫人擦了擦眼角的泪光,含笑看着齐悦瓷道:“好孩子,你也长大了,外祖母不求别的,但念着将来你也能如你母亲一般,嫁个好夫婿,平平安安的……”

  要知老夫人为何好端端想起这个,实在是那日徐夫人的作为提醒了她。或许徐夫人当时没有别的想法,可外孙女儿大了,保不定就会有人上门提亲去,她得事先防备着。

  “外祖母,”齐悦瓷不防她忽然提起这个,羞得满脸通红,娇嗔道:“你胡说什么呢,悦儿还小。”

  这一辈里,老夫人孙女儿不少,现今还未出嫁的,就有四个。

  她不担心她们,都有自己爹娘护着,只有齐悦瓷一个,让她分外挂心。

  外孙是男孩子,有一份家业,只要自己上进,不怕不能振兴齐家。可惜外孙女年纪渐渐大了,生的又好,若被她那狼心狗肺的叔叔婶婶打了歪主意,岂不是生生害了她一辈子。

  她想到这,不由认真起来,轻轻问道:“悦儿,你若信得过外祖母,外祖母就替你拿一回主意,如何?”

  她的话虽隐晦,可齐悦瓷一瞬间就明白了。

  她忙得低头,几不可见的嗯了一声。她是早打定主意了的,终身大事断断不敢交给六夫人去鼓捣,能和六夫人正面抗衡的,也只有老夫人一个。再怎样,外祖母给她选的人总比六夫人强一些。

  “外祖母也只能给你打听打听,究竟是哪个,却要你自己拿主意。我知你一向极有主意……”毕竟不是亲孙女,老夫人难免有几分顾忌,何况她心里明白,这个外孙女儿不是旁人能拿捏的。

  她想起瞧中的准外孙女婿,心情大好起来,笑道:“你该知道武陵顾家吧。

  他们四房现在南边为官,我前儿听你舅舅提起,没几月便要升迁进京了。他家有个小子,比你大两岁,据说生得一表人才,而且读书知礼的,在当地是有名的才子,准备参加下一科会试。

  过两年,你一出孝……咱们定下亲事,等到他高中,你再正好风风光光的出嫁不是正好?”

  顾家四房如今在临安一代为官,而老夫人有个堂妹,正嫁到了那里。两人偶尔有几封书信往来,提起过顾家的孩子,听着着实出色。要不是她堂妹家里没有合适的女孩儿相配。早下手了。

  齐悦瓷心知,这是老夫人真心替她着想。

  顾家的名望即使不如齐家。可也是响当当的。当然,她嫁顾家,属于低嫁,顾家看在她的出身上,兴许不会因为她没有娘家助力而轻视她。

  那位公子,比自己只大了两岁,已经中了举人,想来也是有些真才实学的。

  “……我,外祖母是我长辈。一切都由外祖母定吧,”她思来想去,以闺阁女儿的身份,既不能说好又不能拒绝。只能以这句话来表明心意。

  老夫人看她不反对。亦是笑了,旋即又解释道:“不怕你埋怨外祖母,京里。什么世家子弟没有,我一个都看不上也是有缘由的。

  一则,那些皇室宗亲必然是不行的。身份是高了,只是束缚也多,我舍不得你受那份委屈。

  第二,公侯子弟更多。我细细排了一遍。发现竟是没一个合心意的,大半都娶亲了。只有那个乐孝侯包家有个子弟不曾说亲。可他们到底不是我们中原人,脾气性情都不大合得来。还有个英国公,年纪比你大不少,又是国舅家里,变数太大。

  余下那些庶出的,更不行了。”

  齐悦瓷岂会不明白这些。京城的贵族,订亲都早,要不是她接连逢着父丧母丧,此刻怕是不必为这个问题烦忧了。

  而且,她私心里,也不大乐意嫁进公侯之家。凭她在齐家的处境,那些人家即便娶了她,她的地位也有些尴尬。

  她忙笑着挽住老夫人的胳膊道:“外祖母一心为我操心,我若再挑来拣去,却是连好歹都不知了。我信不过旁人,也绝不会信不过外祖母的眼光的。”

  老夫人至少也要等到她出孝再订亲,那时候顾家在京城住了一两年,人品如何都能打听出来。要是果真不好,老夫人难不成还会硬逼着她?

  祖孙俩说了半日话,齐悦瓷看老夫人当真累了,笑着哄她睡下,自己才回房。

  天气越渐热了,一到午后,人容易瞌睡。

  一路上,只遇到几个打杂的婆子,进了院,也是鸦雀无声的。

  浅碧打起湖绿色的撒花软帘,齐悦瓷提着裙角进屋,刚想说倒杯茶来吃,却见芳树居然和画枕一起坐在脚踏上,挨着头轻声说话呢。

  “你如何来了?可是家里有事?”齐悦瓷诧异地问道。

  众人忙上前服侍她换下大衣裳。

  芳树起身笑道:“小姐好狠的心,住了几日还不兴我来瞧瞧。”

  齐悦瓷换上水粉色的半臂褙子,捋了捋里衣的袖子,露出一段雪白的膀臂。抬头嗔道:“姑奶奶,原是我说错了话。姑奶奶在这住几日也使得,免得说我偏心……”

  画枕亲自沏了茶来,白瓷里釉里红面的浅口小茶碗,茶汤嫩黄鲜绿,茶香扑鼻,一闻之下神清气爽。

  齐悦瓷啜了几口,心底一阵敞亮,舒服地叹息一声。

  “不过被小姐料着了,是有点事。”芳树上身穿一件浅黄色绸布比甲,下边搭着深黄色棉裙,显得整个人一脱往日的沉稳,朝气十足,娇俏艳丽。

  “我便说呢,你成日忙得脱不开身……可是先前的事儿有下文了?”和风吹进开着的窗户,竟有几分暑热将临的味儿,暖暖的,熏得人只想瞌睡。

  她耷拉着薄薄的粉色眼皮,像是随时都会睡着。

  芳树知她只是闭目养神,头脑清醒着呢,便细细说道:“从韵的一百个荷包已经做完了,我照着小姐的吩咐放了她出屋,也不如先前拘紧了她,偶尔也由她听我们几个说些闲话。

  三日前的晚上,她偷偷跑去了翠微居,足有小半个时辰才回来。

  回来的路上,似乎撞见了什么事儿。反正……我瞧她的面色,有些不大对,像是害怕又像是生气,又好像是愤恨,而且脸红红的。

  自那日之后,六夫人身边的桂妈妈、金旺家的,时不时来咱们院里,一个个大睁着眼珠子。我叫小丫头仔细盯着她们,发现她们总往库房那边瞅。

  不止咱们屋,连陌上斋里,近来也去得勤快许多。倒把画云几个弄迷糊了。”

  她说着,暗暗好笑。最后落到网里的那个人,不知会是谁?

  这一切,都在齐悦瓷预料之中,或者说是她计划中的一部分。

  她的眼睛,仍是眯着,只有长长的睫毛蝶翼般的颤动。光洁胜雪的脸颊上,是隐约飞掠而过的冷笑,轻轻浅浅,不着痕迹。

  屋子里,一片宁静。

  半晌,她才睁开眼,轻启朱唇,莞尔笑道:“既然金妈妈爱去我们那里走动,很该让晴云多陪着她说话才是,万不可怠慢了她。从韵乐意作陪,更好了……

  你回去,与她们一道,打叠些我和纯儿的夏衫出来,使个婆子送来。外祖母高兴,怕是要留我们多住些日子,兴许还要去山里消夏呢。

  家里的事,由你守着,我放心。”她的笑,比春光明媚,比秋景从容。

  “是,”芳树很快会意,连连点头道:“小姐要在老夫人跟前尽孝,一时不能回去。”

  “从韵再出门,如果不是去翠微居,你回头记得小心打听一下。她到底是咱们院里的人,一旦有个什么,咱们脸上也无光。”清脆软糯的语调,仿佛一股山间清泉,潺潺流过。

  芳树一凛,神色越发谨慎小心了。

  送走芳树,几个丫鬟伺候齐悦瓷回屋歇息。

  她倒是不困,精神极好,捧了书看起来。

  浅碧一把抢过她的书,蹙眉劝道:“小姐昨儿睡得晚,白日里再不补眠,身子骨别熬坏了。几本破书,又不会丢了飞了,什么时候都能看啊。”

  “哟,瞧那嘴儿翘的,再高一点。”她学着浅碧嘟嘴的样子,忍不住笑了起来。

  画枕一面与她放下帘子,一面赞道:“还是我们浅碧有魄力,搁了别人,谁敢从小姐手里抢书啊。”

  浅碧被她们气得跳脚,涨红了脸子,反是低低哼道:“我一个丫头,不读书识字是常理。可怜那六夫人,吃了不读书的亏,我们小姐,那什么……三十六计都往她身上招呼了,还不知要怎生招架呢。”她说到最后,连自己都撑不住笑了起来。

  “贫嘴,连我都敢掰扯……”(未完待续)

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