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段素顺皱眉道：
“大周国力强盛，与唐玄宗天宝年间不可同日而语，西灭喀喇汗国，北克上京，皇叔不可大意。”
宰相高侯高迎熹出班道：
“陛下圣明！
臣也以为大周非大唐可比，国力远胜之。
以臣之见，周帝柴宗训英明神武、年青有为，大周霸业隐现，我大理偏处西南一隅，人口稀少，税入平平，若与大周敌对，殊为不智。
不如遣使携重宝赴汴京通好大周，使其不伐我。”
殿中许多大臣纷纷附和。毕竟这十多年来，大理不但从大周大量采购佛经，就连百姓日常所用的铁器、布匹、瓷器等几十种商品，也多是从大周购入，因大周的这些商品制作精良、价格便宜。
而大理出售给大周的商品，则是矿产、药材、野生动植物等原材料。
大周的强盛，在日常息息相关的商品中也可见一斑。
大理君臣连续在早朝上议了几天，最终震于大周兵威，还是主张结好大周、自称臣属的一派占了上风。
开熙二十二年二月十二日，大理皇帝段素顺决定派司空、长附马段彦贞携重宝出使大周，并仿高昌例，为最小的三公主“茶花公主”段婉如向大周皇帝柴宗训提亲。
段彦贞携带随从三百人，于二月十五日从大理城出发后，向东北方向骑行了七天，报关后进入了大周地界。
当地驻军随即派了一龙骧军百人队护送大理使臣赴汴京。
经过西南夷各州时，各种景象皆令段彦贞诧异不已：
只见当地的少民与自内地前来经商的周民相处融洽，各城中开了许多商铺，行商不绝于途，却并无大理君臣所希望的少民与大周对立敌视的情况。
二月二十六日这天，段彦贞一行大理国使臣入住了罗州的驿站。
午后，知会了陪同的龙骧军百户后，段彦贞以见识当地民风为名，率十名随从步出驿站来。
一路走来，段彦贞只见罗州街道上除了开门营业的店铺众多外，也看到了许多少民挨个在街边摆摊售卖土特产的。
段彦贞不由脚步缓了下来，随意打量起了少民们摊位上所售卖的东西来。
一名瑶族中年妇女坐在木板凳上，看到衣饰华贵的段彦贞在打望自己摊上的物品，连忙笑着张罗：
“这位老爷，您可真有眼光，这些珍贵草药都是我们家人在大山里冒险挖来的！
价格不贵，您可是看上哪种了？买的量大还有优惠！”
段彦贞心中一动，停下了脚步，假意蹲了下来伸手翻看这摊上沾满泥土的药材，随口道：
“这真的是大山里挖得药材吗？不会是自家地里种的吧。”
瑶族妇女道：
“老爷，这药材岂能有假？再说了，小民的村子位居山脚下，地里种了粮食后，哪里还有地种药材？
就算是种，又岂能有长的这么粗壮的药材呢？”
段彦贞“哦”了一声，道：
“这位大姐，罗州官府允许你们当街摆摊售卖？要收你们多少税钱啊？”
瑶族妇女见段彦贞挑拣个半天，却又不买药材，心里顿时淡了，笑道：
“客官，莫不是你也是想来我们罗州做生意的？即然不想买药材，那就还是请客官去官府打听吧。”
段彦贞自是知道不宜去大周官府打听，若是被当成借出使之名来探听情报的奸细，那就坏了大事了。
段彦贞当即随手拿起一把药材，忙道：
“大姐，我正是要买药材呢！这种药材给我来个三斤。”
看到瑶族妇女喜笑颜开的抓起药材上秤，段素贞笑道：
“大姐好眼力！我正是想来罗州经营店铺，就不知这里的税收几成？
官府的衙役好不好相处？”
瑶族妇女一边将药材放上手提着的秤，一边笑着回答道：
“老爷，你想来我们罗州开店那就对了！
我们全罗州的经商的店铺，除了赌馆和青楼是收重税，别的所有店铺，官府都只收2至3成税。
也不会有任何衙役来打秋风的，老爷可以放心来做生意的。”
瑶族妇女一边说话，一边称完了药材，麻利的将之装入了麻袋中，递给了段彦贞。
段彦贞想到本国大理国中，对各类店铺收的坐商税通通都在4至5成，不由吃了一惊，道：
“大姐，那大周衙门真有这么好？这岂不是比以前各族自治时收的税还要少得多？”
瑶族妇女道：
“那可不是么！要不各族人大家都说我大周皇帝陛下是位大圣君呢！
以前想到罗州城开店，交了5成税就没有什么赚头了，搞不好还得蚀本！
更加别想到城里摆摊了，你带的货呀，刚摆开就会被衙役们收走了、成了他们的油水了。
哎，老爷，钱你还没给呢！”
段彦贞听得入神，这才反应过来，赶忙让一名随从付了药材钱，接下了药材。
随后逛街的途中，段彦贞一直在想：为何大周朝廷收这么低的坐商税，这罗州却面貌一新、如此兴旺？
而大理收4至5成的税，却年年国库紧张，各地发展缓慢？
这大周朝廷养官吏、修商铺的钱从哪里来呢？
段彦贞想了一路，却怎么也想不明白……
开熙二十二年三月初六早朝上，大周皇帝柴宗训接到了礼部尚书戴宏的禀告：
大理皇帝段素顺遣司空、长附马段彦贞前来出使，日前已抵洛阳。
君臣当即商议起对大理的战略来。
此时王著和吕蒙正，已于二月中旬辞别皇帝柴宗训，携家人、属官离京前赴洛阳，履任宋国相、次相，迁移太祖、太宗之宗庙祭祀，组建起宋国朝廷来。
自攻克上京回来后，柴宗训下旨，命龙骧军在全国各州府新征召了三十七万军士，其中有十万军士，是准备训练成熟后，派为“宋国”驻军的。
新任首辅、兵部尚书张齐贤出班道：
“陛下，唐玄宗天宝时曾起大军伐南诏，因杨国忠弄权，惨败。
大理之地，地广人稀，虽多山岭森林，然而各类矿藏、药材也多。
如今陛下圣人出世，臣以为当征服大理，洗刷我中华皇朝之耻！”
(本章完)
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